1. Arno van Kessel is verdachte in de Barracuda-strafzaak en is niet veroordeeld. Hij stelt slachtoffer te zijn van lawfare, waarbij juridische middelen ingezet zouden worden om hem politiek of maatschappisch uit te schakelen. Volgens Van Kessel zou de strafzaak ingezet zijn om hem te beletten de COVID-19-bodemprocedure, die hij aanspande, effectief te voeren. De zaak-Van Kessel wordt geplaatst in een breder patroon van burgers, activisten of juridische professionals die geconfronteerd worden met zware strafrechtelijke verwijten zonder hard bewijs.
2. Arno van Kessel werd op 11 juni 2025 gearresteerd toen hij op het punt stond te emigreren naar Oostenrijk. Hij onderging meer dan acht maanden voorlopige hechtenis op de terroristenafdeling van de Penitentiaire Inrichting Vught. Deze inrichting wordt beschreven als de zwaarst beveiligde en meest ingrijpende detentievorm in Nederland, doorgaans voorbehouden aan veroordeelde terroristen of personen met een bewezen directe dreiging.
3. De rechtbank in Leeuwarden heeft bepaald dat Arno van Kessel zijn elektronische enkelband niet langer hoeft te dragen. Hij kan zijn volgende rechtszittingen afwachten zonder enkelband. Dit opent de mogelijkheid voor Arno van Kessel om naar Oostenrijk te vertrekken. Hij is vrij om Nederland te verlaten, omdat er geen duidelijke einddatum is voor de inhoudelijke behandeling van de Barracuda-strafzaak.
4. Het verzoek tot verwijdering van de enkelband werd ingediend door advocaat Chris-Jan Kamminga. De indiening van het verzoek gebeurde een dag voor de start van de bodemprocedure die Van Kessel in 2023 startte.
5. De Barracuda-strafzaak verkeert in een impasse. Het Openbaar Ministerie heeft tot op heden geen overtuigend bewijs gepresenteerd dat de zware terrorismestempel rechtvaardigt. Het OM noemt capaciteitsproblemen als reden voor het uitblijven van een inhoudelijke behandeling van de zaak.
6. Advocaat Kamminga geeft aan blij te zijn voor zijn cliënt, maar benadrukt dat er nog een lange weg te gaan is en dat Van Kessel formeel nog steeds verdachte blijft.
7. Arno van Kessel was voorheen advocaat en pleitte in de rechtbank in Leeuwarden.