De ontmoetingsplek 't Bouwhuys in Houten, een plek die al meer dan vijf jaar ouderen en jongeren huisvest, dreigt te sluiten. De toekomst van de locatie is onzeker geworden na een jarenlange juridische strijd rond een geplande fietsenstalling.

't Bouwhuys biedt een belangrijke sociale functie, met name voor ouderen. Greet Koster, die er tweewekelijks met twaalf anderen komt knutselen, en ouderen als de 88-jarige Hans die postzegels sorteert en de 79-jarige Herma die breit, maken dankbaar gebruik van de faciliteiten. Voor hen is een plek dichtbij huis essentieel, aangezien er geen alternatieve geschikte buurthuizen in de nabije omgeving zijn. Naast de ontmoetingsplek voor ouderen beheert beheerder Wim Diepeveen ook De Grote Geer, een gezinswoning waar tien jongeren begeleiding krijgen om zelfstandig te leren wonen.

De problemen begonnen op 30 juli 2021, toen Wim Diepeveen bij de gemeente Houten een vergunning aanvroeg voor een fietsenstalling met overkapping, die mogelijk 't Bouwhuys zou vervangen. De gemeente verleende de vergunning aanvankelijk, maar een buurman diende bezwaar in, stellende dat de fietsenstalling niet in het straatbeeld paste. Hierop trok de gemeente de vergunning eind september 2022 in, omdat de stalling planologisch als problematisch werd beschouwd.

De zaak belandde uiteindelijk bij de Raad van State. Op 29 juli 2024 besloot de hoogste bestuursrechter dat de intrekking van de vergunning standhoudt, omdat de onderbouwing van de gemeente voldoende werd geacht. Dit betekent dat de fietsenstalling niet op de oorspronkelijk geplande locatie geplaatst mag worden. Als gevolg hiervan overweegt Diepeveen nu om de fietsenstalling te realiseren binnen 't Bouwhuys.

Dit voornemen leidde tot raadsvragen van D66-raadslid Wouter van Maanen aan het college van Houten. Het college stelde echter dat het aan beheerder Diepeveen is om te bepalen wat hij met zijn terrein doet. Van Maanen is van mening dat het college eerder naar alternatieven had moeten kijken voor het Hobby- en Creacafé, en hoopt op een nieuwe locatie voor het café.

Hoewel het college alsnog een vergunning voor de fietsenstalling kan verlenen, vereist dit een afwijkend plan. Dit kan door regels voor de omgeving aan te passen of de aanvraag voor de fietsenstalling zelf te wijzigen. Wim Diepeveen hoopt op een andere beslissing van het college en zoekt naar oplossingen. Ook Greet Koster hoopt op een positieve uitkomst, aangezien een van de ouderen naar verluidt moest huilen om de huidige situatie.