1. Het Hoover Institute heeft een 48 pagina's tellende working paper uitgebracht met de titel ‘The Consensus Trap: How Manufactured Agreement Corrupts Policy’, geschreven door Steven E. Koonin, Scott W. Atlas en Terrence Keeley.
2. De paper analyseert de ‘consensusval’, een patroon dat gemeenschappelijk is voor de financiële crisis van 2008, het beheer van de COVID-19-pandemie en de campagne voor snelle decarbonisatie. Deze mislukkingen zouden voortkomen uit samenwerkingen van machtige instellingen en leiders die een consensus creëren die niet door de feiten wordt ondersteund.
3. Het mechanisme van de consensusval omvat de snelle acceptatie van gebrekkige voorspellingsmodellen, de agressieve diskreditering van geloofwaardige kritiek, een campagne van media- en politieke versterking en een regressief effect van de kosten van de mislukking. Dit treedt op waar complexe data en grote beleidsbelangen samenvallen.
4. De campagne om de uitstoot van broeikasgassen snel terug te dringen is het meest ingrijpende en kostbaarste beleidsprogramma van de drie besproken gevallen, met biljoenen dollars aan kapitaal gemoeid. Deze campagne is gebaseerd op een vermeende consensus over de gevaren van menselijke invloed op het klimaat en de haalbaarheid en gunstigheid van de energietransitie.
5. Kooldioxide en andere broeikasgassen houden uitgaande infraroodstraling tegen, waardoor de onderste atmosfeer opwarmt. Menselijke activiteiten, voornamelijk het verbranden van fossiele brandstoffen, hebben het CO₂-gehalte in de atmosfeer doen stijgen van ongeveer 280 deeltjes per miljoen (ppm) aan het begin van de industrialisatie naar bijna 430 ppm.
6. Sinds het einde van de negentiende eeuw is de aarde met ongeveer 1,1°C tot 1,2°C opgewarmd, waarbij menselijke uitstoot heeft bijgedragen aan deze opwarming.
7. De consensusval omvat verstrekkende beweringen over de mate van opwarming, de gevolgen daarvan en de benodigde maatregelen, gepresenteerd met een stelligheid die niet wordt ondersteund door de onderliggende wetenschap of techno-economische realiteit.
8. De klimaatconsensus is de afgelopen drie decennia vormgegeven, verspreid en afgedwongen door een complexe institutionele architectuur, waaronder het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) en de National Climate Assessment (NCA) in de VS. Het IPCC's *Sixth Assessment Report* (AR6, 2021–2023) en de NCA5 (2023) worden beschouwd als gezaghebbende bronnen.
9. De gecreëerde consensus berust op uiterst onzekere aannames over de mate van opwarming door CO₂-gehaltes, de snelheid, de regionale verdeling en de gevolgen. De *equilibrium climate sensitivity* (ECS) varieert volgens het AR6-rapport waarschijnlijk tussen 2,5°C en 4,0°C, met een meest waarschijnlijke waarde van 3,0°C. De volledige bandbreedte die door wereldwijde klimaatmodellen wordt bestreken voor ECS loopt uiteen van ongeveer 1,8°C tot 5,6°C. Schattingen van de ECS gebaseerd op instrumentele temperatuurmetingen en paleoklimatologische gegevens vallen lager uit dan de waarden uit klimaatmodellen.
10. Het meest extreme emissiescenario van het IPCC, *Representative Concentration Pathway* (RCP) 8.5, gaat uit van een vervijfvoudiging van het kolenverbruik tegen 2100 zonder veel gebruik van koolstofarme technologieën. De meeste alarmerende projecties, zoals extreme zeespiegelstijging, zijn gebaseerd op het RCP 8.5-scenario, dat vaak als verouderd of ongeschikt is bestempeld.
11. *Integrated assessment models* (IAM’s) combineren klimaatmodellen met economische modellen om de “maatschappelijke kosten van koolstof” en optimale beleidstrajecten te berekenen, waarbij de schadefuncties en de verdisconteringsvoet aanzienlijke onzekerheden met zich meebrengen.
12. Het rapport van Werkgroep I van het AR6 (9 augustus 2021) werd door de secretaris-generaal van de VN gepresenteerd als een “code rood voor de mensheid”, een uitspraak die niet in het rapport zelf voorkwam.
13. De consensus over de maatschappelijke respons gaat ervan uit dat het snel vervangen van fossiele brandstoffen door hernieuwbare energie technisch eenvoudig en economisch voordelig is. De kosten voor zonne- en windenergie hebben uitsluitend betrekking op de opwekking op momenten dat de zon schijnt of de wind waait, en houden geen rekening met integratiekosten en kosten voor het opvangen van fluctuaties. Het seizoensgebonden vraagstuk van energieopslag en grootschalige technologieën voor kooldioxideverwijdering, noodzakelijk voor het beperken van opwarming tot 1,5°C, liggen buiten de grenzen van realistische prognoses.
14. Media en niet-gouvernementele organisaties versterken de consensus door onderscheid tussen gevestigde wetenschap en betwiste projecties te vervagen, en gebruiken apocalyptische taal. Wetenschappers die kritiek uiten op de consensus, zoals Richard Lindzen, Judith Curry en John Christy, ondervinden institutionele tegenwerking en carrière-risico's.
15. De dataset van John Christy en Roy Spencer laat zien dat de tropische middelste troposfeer langzamer opwarmt dan klimaatmodellen voorspellen, een observatie die wordt bevestigd door de waargenomen opwarming in de tropische troposfeer die aanzienlijk lager is dan de resultaten uit klimaatmodellen.
16. Roger Pielke Jr. heeft aangetoond dat genormaliseerde economische verliezen door extreem weer geen duidelijke stijgende lijn vertonen die aan klimaatverandering kan worden toegeschreven, en dat de afhankelijkheid van het RCP 8.5-scenario een vertekend beeld geeft. Trends in extreem weer zijn minder eenduidig dan verwacht; er is geen langetermijntrend naar boven wat betreft de genormaliseerde economische schade door orkanen, overstromingen en andere extreme gebeurtenissen.
17. De voorspellingen van de zeespiegelstijging voor 2100 variëren van minder dan een halve meter tot meer dan een meter, waarbij in de publieke communicatie de uiterste waarden aan de hoge kant van het spectrum worden benadrukt, die afhankelijk zijn van het RCP 8.5-scenario.
18. Emissiereducties in ontwikkelde economieën hebben geleid tot een vertraging van de stijging van de atmosferische CO₂-concentratie, maar de klimatologische gevolgen hiervan zijn onwaarneembaar klein.
19. De Duitse toeslag voor hernieuwbare energie steeg sinds 2004 met meer dan een factor tien, en de kosten van de transitie zouden tegen 2030 kunnen oplopen tot een biljoen euro. Duitse consumenten hebben een van de hoogste elektriciteitsprijzen, en steenkool blijft een belangrijke energiebron. Ter vergelijking, Frankrijk, met grotendeels kernenergie, verlaagde de CO₂-intensiteit van stroomproductie sterker tegen lagere kosten.
20. Geplande stroomonderbrekingen in Californië in augustus 2020 waren te wijten aan het feit dat de planning van de energievoorziening geen gelijke tred had gehouden met de daling van de zonne-energieproductie in de avonduren. Stijgende energieprijzen treffen huishoudens met een lager inkomen het hardst en dragen bij aan de deïndustrialisering van Europa.
21. De “Himalaya-blunder”, waarbij in het IPCC AR4 (2007) werd gesteld dat gletsjers in de Himalaya tegen 2035 zouden verdwijnen, was gebaseerd op een rapport van een belangenorganisatie en niet op peer-reviewed wetenschap. Het IPCC trok de uitspraak over de Himalaya-gletsjers in, erkende dat de beoordelingsprocedures hadden gefaald, maar dit had geen persoonlijke of institutionele consequenties. Degenen die overdreven beweringen verspreidden kregen geen sancties, terwijl degenen die over onzekerheden spraken met hun carrière moesten boeten.
22. De architecten en voorstanders van de Duitse *Energiewende*, het uitfaseren van kernenergie en de optimistische kostenramingen zijn niet ter verantwoording geroepen voor de voorzienbare schadelijke gevolgen.
23. Meer dan duizend klimaatgerelateerde rechtszaken lopen in de VS, waarbij eisers bedrijven in de fossiele brandstoffensector aansprakelijk proberen te stellen voor klimaatschade.
24. Het Center for Judicial Studies heeft begin 2026 de 'Reference Guide on Climate Science' uit het nieuwe handboek verwijderd na een brief van procureurs-generaal, maar het hoofdstuk waarop de gids was gebaseerd, is gebleven. De *Daubert*-standaard toetst theorieën op testbaarheid, peer review, foutpercentage en algemene acceptatie. Een aanzienlijke mate van onzekerheid komt aan het licht wanneer de *Daubert*-standaard wordt toegepast op kwantitatieve beweringen in klimaatgerelateerde rechtszaken.
25. Een herziening in 2025 van het Referentiehandboek van het Federale Gerechtelijk Centrum over Wetenschappelijk Bewijs koppelt "wijdverspreide acceptatie" aan de hoogste vorm van wetenschappelijke zekerheid, wat de verwarring tussen gecreëerde en verdiende consensus zou kunnen institutionaliseren. Het nieuwe hoofdstuk in het handboek stelt dat consensus “geen vereiste is voor toelaatbaarheid”, maar legt een verband tussen brede acceptatie en “het hoogste niveau van zekerheid dat de wetenschap kan bieden”, wat het risico op institutionele verankering van ‘gefabriceerde’ consensus vergroot.