Een 45-jarige man uit Mexico is op de luchthaven Keulen-Bonn aangehouden door de douane. De man viel op omdat hij nerveus gedrag vertoonde bij het verlaten van het vliegveld. Een drugstest wees uit dat de man cocaïne had gebruikt.

De douane ontdekte dat de man bezig was met het proberen binnen te smokkelen van meer dan negentig reptielen, waaronder giftige slangen. In zijn koffer werden 37 levende giftige slangen en 55 hagedissen aangetroffen. Deze dieren waren verstopt in shampooflessen, plastic bakjes en sokken.

Sommige van de reptielen werden onder onmenselijke omstandigheden vervoerd. Tijdens de reis vanuit Mexico-Stad, met een tussenstop in Istanboel, waren reeds andere reptielen overleden. De verdachte verklaarde de dieren te hebben meegenomen als gunst voor een Braziliaanse kennis.

De man is de toegang tot Duitsland ontzegd en teruggestuurd naar Istanboel. De overgebleven levende reptielen worden momenteel verzorgd op een slangenboerderij in Duitsland.