Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) in Lauwersoog, dat in april 2025 zijn deuren opende, kampt met aanzienlijke financiële problemen. De bouwkosten van het centrum bleken 17,4 miljoen euro hoger dan oorspronkelijk begroot, wat heeft geresulteerd in een schuld van momenteel ongeveer 2,8 miljoen euro.

Het WEC heeft een lening van 9 miljoen euro bij de Nederlandse Waterschapsbank, waarvoor de gemeente Het Hogeland garant staat. Eind vorige week hebben de gemeente Het Hogeland en de provincie Groningen echter laten weten geen verdere financiële middelen te zullen verstrekken aan het centrum. Dit besluit is ingegeven door strenge regelgeving rondom staatssteun en de aanzienlijke overschrijding van de bouwkosten.

WEC-directeur Bas Wemmenhoven gaf maandag aan dat het faillissement waarschijnlijk binnen veertien dagen zal worden aangevraagd, tenzij er op korte termijn een oplossing wordt gevonden. Dit scenario kan leiden tot het verlies van de banen van ongeveer veertig medewerkers.

Tevens komt de opvang van zeehonden bij het WEC in gevaar. Natuureducatiecentrum Ecomare op Texel heeft reeds aangeboden te assisteren bij de opvang van zeehonden mocht het WEC definitief sluiten.

Ondanks de penibele financiële situatie is er de afgelopen dagen een bedrag van 700.000 euro bijeengebracht door donateurs. Daarnaast heeft een inzamelingsactie van Stichting Zeehondencentrum Pieterburen tot op heden zo'n 335.000 euro opgeleverd. Vanuit de cryptogemeenschap is er een donatie van 40.000 euro ontvangen.

Het centrum ziet de afgelopen dagen ook een toename in het aantal bezoekers. Veel mensen willen het WEC nog bekijken voordat het mogelijk de deuren definitief moet sluiten. Om het WEC te kunnen redden, is echter nog een bedrag van 2,8 miljoen euro nodig.