Staatssecretaris Silvio Erkens van Landbouw heeft een herziening aangekondigd van het vergunningenstelsel voor dierentuinen. Volgens de staatssecretaris belemmeren de huidige regels verbeteringen op het gebied van dierenwelzijn en -behoud. Deze herziening is tot stand gekomen na gesprekken met zowel dierentuinen als dierenwelzijnsorganisaties. Vorig jaar adviseerde de Raad voor Dierenaangelegenheden al om de zorgen over het welzijn van dieren in gevangenschap serieus te nemen.

Het doel van de hervorming is een simpeler en toekomstbestendiger vergunningenstelsel, met educatie, conservatie en dierenwelzijn als de belangrijkste prioriteiten. De huidige vergunningen, die onbeperkt geldig waren zonder verplichte vernieuwing, zullen worden aangepast. Het ministerie van Landbouw wil de administratieve rompslomp schrappen om het vernieuwen van vergunningen te vereenvoudigen.

Onder het nieuwe stelsel kunnen dierentuinen die niet voldoen aan de nieuwe regels ter verantwoording worden geroepen. Handhaving kan plaatsvinden met mogelijke dwangsommen als vergunningen niet tijdig worden vernieuwd.

Er wordt momenteel onderzocht of publieksinteracties met dieren, zoals presentaties en voedermomenten, verboden moeten worden. Dit onderzoek richt zich op het voorkomen van een onnatuurlijk beeld van wilde dieren, zorgen over de veiligheid en het algemeen welzijn van de dieren.

Dierentuinen krijgen de verplichting om een speciaal fokplan op te stellen om het ontstaan van surplusdieren te voorkomen. Het doden van surplusdieren mag alleen in uiterste gevallen gebeuren, bijvoorbeeld ter behoud van een gezonde populatie. Voordat er wordt overgegaan tot het doden van een dier, dienen eerst de mogelijkheden voor herplaatsing te worden onderzocht.

De regels met betrekking tot publieksinteracties en de omgang met surplusdieren zullen in de komende maanden worden aangepakt. Verdere aanpassingen aan het vergunningenstelsel worden in de jaren na 2026 verwacht.