1. Duitsland kampt met een aanzienlijk stikstofprobleem, waarbij de hoeveelheid stikstof die de natuur kan verwerken op grote schaal wordt overschreden. Dit leidt tot bedreigingen voor het voortbestaan van biotopen en verlies van biodiversiteit.
2. De Europese Commissie heeft in het verleden al een officiële waarschuwing uitgegeven aan Duitsland vanwege de te hoge concentratie meststoffen in het grondwater.
3. In de Duitse deelstaten Nedersaksen, Sleeswijk-Holstein en Noordrijn-Westfalen is het stikstofprobleem bijzonder acuut, mede als gevolg van intensieve veehouderij en stikstofdepositie vanuit Nederland.
4. De huidige aanpak in Duitsland om de stikstofuitstoot te verminderen, is tot op heden niet succesvol gebleken.
5. De hoogste bestuursrechter in Duitsland heeft geoordeeld dat de door Duitsland gehanteerde ondergrens van 21 mol stikstof (ongeveer 300 gram) voor bouwprojecten die stikstofneerslag veroorzaken op beschermde natuur, juist is.
6. Duitse rechters hebben eerder gesuggereerd dat de huidige grenswaarde van 21 mol stikstof aangescherpt zou moeten worden, maar deze suggestie werd afgewezen door de hoogste bestuursrechter.
7. Er bestaan echter twijfels over de juistheid van de Duitse grenswaarde van 21 mol stikstof. Ook lagere hoeveelheden stikstof kunnen immers een meetbaar effect hebben op de natuur.
8. Deze twijfels zijn ook gedeeld door de advocaat-generaal van het Europees Hof van Justitie, die eerder bedenkingen uitte over de Duitse grenswaarde.
9. Er is discussie over de Duitse interpretatie van de stikstofgrens, die mogelijk niet in overeenstemming is met Europees recht. De Europese Commissie zou theoretisch een ingebrekestellingsprocedure kunnen starten tegen Duitsland met betrekking tot de stikstofregels.
10. In Nederland hanteert men een ander principe bij de beoordeling van stikstofneerslag. Nederlandse rechters gaan ervan uit dat zelfs kleine bijdragen aan stikstofneerslag gezamenlijk een significant effect kunnen hebben.
11. In Nederland is een natuurvergunning vereist voor bouwprojecten waarbij meer dan 0,005 mol stikstof (een fractie van een gram) op beschermde natuur terechtkomt. Dit is een aanzienlijk lagere drempel dan de Duitse 21 mol.
12. Nederlandse boeren stellen dat de mestnormen die in Nederland gelden, soepeler zijn dan de normen voor Duitse boeren.
13. Het is belangrijk op te merken dat Nederland en Duitsland verschillende methoden en rekenwijzen gebruiken om stikstof te meten en te berekenen. Hierdoor zijn de situaties niet direct met elkaar te vergelijken.