De rotsformatie Spitze Stei boven het Zwitserse Kandersteg, een dorp met 1300 inwoners, vertoont tekenen van instabiliteit en dreigt het dorp te bedreigen.

De ontdooiende permafrost, een gevolg van de opwarming van de aarde, maakt de bergen minder stabiel en laat water tussen rotsen sijpelen, wat de instabiliteit van de formatie in de hand werkt. Glaciologen wijzen erop dat de bergcondities door klimaatverandering drastisch veranderen en dat nauwkeurige monitoring essentieel is. Zwitserland beschikt over gunstige omstandigheden voor rampenmonitoring, met beperkte financiële en technische belemmeringen.

Geologe Cornelia Brönnimann van het kanton Bern volgt de situatie sinds 2018. Momenteel komen er nog kleine hoeveelheden gesteente en ijs naar beneden, maar zij verwacht dat dit in de toekomst grotere hoeveelheden zullen zijn. De bewaking van de Spitze Stei wordt als zeer goed beschouwd.

Een scenario waarbij de gehele formatie neerstort, zou neerkomen op 15 tot 20 miljoen kubieke meter gesteente en ijs. Het risico dat de hele rotsformatie in één keer over het dorp zou komen, wordt echter als klein ingeschat. Natuurrampdeskundige Chandani Bhandari van de universiteit van Genève verwacht geen worstcasescenario, hoewel de berekeningen hiervoor zijn uitgevoerd.

Eind juni werden tussentijdse resultaten gepresenteerd die erop wijzen dat de risicosituatie op verschillende plaatsen gunstiger is dan eerder werd aangenomen, aldus hoteleigenaar Casimir Platzer van de belangenvereniging Spitze Stei.

Vorig jaar verwoestte een gletsjerinstorting het nabijgelegen plaatsje Blatten met ongeveer 9 miljoen kubieke meter gesteente en ijs.

De bevolking van Kandersteg wordt door de gemeente voortdurend geïnformeerd over mogelijke gebeurtenissen en evacuatieprocedures. Er is een verwachting dat gebeurtenissen tijdig genoeg worden opgemerkt om de bevolking minstens twee dagen van tevoren te waarschuwen.