De Q-koortsepidemie, die twintig jaar geleden begon en tienduizenden mensen in Noord-Brabant infecteerde via besmette geitenboerderijen, leidt tot een officiële erkenning van overheidsfalen. Diverse onderzoekscommissies, ombudsmannen en artsen concludeerden eerder al dat de overheid tekortschoot in de bescherming van de bevolking in de getroffen regio.

Zorgminister Hermans heeft namens het kabinet excuses aangeboden voor het ontbreken van een adequaat sociaal vangnet voor langdurig zieken die als gevolg van de epidemie getroffen zijn. Tijdens een bijeenkomst in het provinciehuis van Den Bosch sprak de minister spijt uit voor de ervaringen van patiënten. Hermans verklaarde: "Als je niet wordt geloofd, steeds opnieuw jouw verhaal moet vertellen en van het kastje naar de muur wordt gestuurd, dan is dat verschrikkelijk. En daar bied ik mijn excuses voor aan."

Tot op heden zijn tweeduizend mensen chronisch ziek als gevolg van de Q-koortsepidemie. Velen van hen hebben hun baan verloren en leven in de marge van de maatschappij. Het ministerie had onafhankelijke deskundigen opdracht gegeven om het beleid en acties ten aanzien van Q-koortspatiënten te evalueren. Onderzoekers beschouwen de excuses van de minister als "essentieel".