In tientallen Amerikaanse steden vonden de afgelopen tijd protesten plaats tegen seksueel geweld. Deze demonstraties, die aanvankelijk ontstonden naar aanleiding van een specifieke verkrachtingszaak op Cornell Universiteit, zijn uitgegroeid tot een bredere maatschappelijke beweging. Deelnemers eisen verantwoording en gerechtigheid voor slachtoffers.

Een centraal punt van de protesten is de zaak van een anonieme studente, bekend als 'Jane Doe'. Zij deed aangifte nadat zij naar eigen zeggen twee jaar geleden het slachtoffer werd van verkrachting door zeven leden van een studentencorps op Cornell Universiteit. De protesten richten zich op de vermeende minimale of afwezige straffen die de universiteit aan de zeven verdachten zou hebben opgelegd, en eisen gerechtigheid voor Jane Doe en alle slachtoffers van seksueel geweld.

Demonstranten uiten hun frustratie over wat zij beschouwen als een systeem dat de elite beschermt, verwijzend naar zowel de 'Cornell Seven' als de zaak rond Jeffrey Epstein. Volgens een Epstein-slachtoffer, Dani Benski, geven instituties prioriteit aan het beschermen van hun reputatie boven het welzijn van individuen, wat resulteert in de bescherming van machtige mannen en een strijd voor slachtoffers om geloofd te worden. De protesten eisen ook gerechtigheid voor de slachtoffers van Epstein.

Activiste Cheyenne Hunt hekelde de stilte die vaak wordt opgelegd aan jonge vrouwen om de carrières van "veelbelovende jonge mannen" te beschermen, een praktijk die door demonstranten wordt gezien als een acceptatie van het objectiveren van vrouwen door dergelijke mannen.

Grace Wankelman, een organisator van het protest in Washington D.C., deelde haar eigen ervaring met verkrachting op zeventienjarige leeftijd en uitte haar woede over het feit dat daders van seksueel geweld vaak ongestraft blijven. Zij beloofde te blijven strijden totdat daders uit machtsposities zijn verwijderd.

Wankelman noemde ook de recente aanpassing van de regels voor de behandeling van klachten over seksueel wangedrag op scholen en universiteiten door de huidige Amerikaanse president, Trump, wat leidde tot onvrede bij voorstanders van slachtoffers. Zij wees op de negatieve impact van uitspraken van president Trump over vrouwen.

In Washington D.C. kwamen honderden demonstranten bijeen. De groep verplaatste zich van het Washington Monument naar het Witte Huis, waar gerechtigheid werd geëist voor Jane Doe en alle slachtoffers van seksueel geweld.

Deelnemers aan de protesten, waaronder Kim uit Virginia, benadrukten het belang van actie tegen ongepast gedrag en het uiten van verzet tegen seksueel geweld. Een mannelijke student gaf aan dat het cruciaal is dat mannen zich uitspreken en vrouwen steunen om het systeem te veranderen dat dergelijk gedrag mogelijk maakt. Shelly Kohl uit Tennessee sprak over de steun die zij ondervond bij andere slachtoffers.