Defensieminister Dilan Yesilgöz (VVD) heeft Rusland in een Kamerdebat aangeduid als "de vijand". Dit markeert een breuk met de eerdere standaardformulering "agressor" die Nederlandse bewindspersonen hanteerden. De aanleiding voor deze woordkeuze zijn de toenemende sabotageacties, drone-aanvallen en andere vormen van "hybride dreiging" die vanuit Rusland worden waargenomen.

Kort na haar uitspraken nuanceerde Yesilgöz haar woorden tegenover de NOS. Ze benadrukte dat Nederland niet in oorlog is met Rusland en dat het gevoerde beleid ongewijzigd blijft.

De reactie vanuit Rusland liet niet op zich wachten. De Russische ambassade in Nederland uitte via het Russische staatspersbureau TASS woede over de uitspraken, die zij "onaanvaardbaar" noemde en die een "destructieve koers van confrontatie" zouden inluiden. De ambassade eist dat de Nederlandse regering zich achter Yesilgöz schaart, dan wel publiekelijk afstand neemt van haar woorden. Zij vroeg zich af of deze uitspraken een officiële verschuiving inhouden richting directe militaire confrontatie. De ambassade verklaarde verder dat elke aanslag op de veiligheid en soevereiniteit van de Russische Federatie zal worden beantwoord met een "onmiddellijke, snelle en verpletterende reactie".

Op sociale media uitte journalist David Boerstra zijn zorgen en waarschuwde dat dit soort uitspraken Nederland op termijn duur kunnen komen te staan. Neuroloog Jan Bonte merkte op dat ministers die uitspraken doen die ze vervolgens moeten nuanceren, hun geloofwaardigheid verliezen.