Scholieren, studenten en docenten in Frankrijk manifesteren sinds medio september hun ongenoegen over de staat van het onderwijs. Aandachtspunten hierbij zijn onder meer het lerarentekort en de staat van schoolgebouwen. Op diverse locaties escaleerden deze protesten tot geweldsuitbarstingen, gekenmerkt door het gooien van vuurwerk en het bekogelen van politiemedewerkers.

Maandag vond er in Lens een dergelijk scholierenprotest plaats waarbij politieagenten werden bekogeld. Tijdens dit protest raakte een vijftienjarige jongen zwaargewond; hij verloor zijn hand door toedoen van een flitsgranaat. De jongen wordt momenteel behandeld in het ziekenhuis in Lille en zijn toestand is niet levensbedreigend.

Er lopen momenteel onderzoeken naar de exacte omstandigheden rondom dit incident. De focus ligt daarbij op de vraag of de jongen de granaat zelf opraapte of dat deze naar hem werd gegooid.

In reactie op het incident in Lens heeft de Franse politie besloten tijdelijk geen flitsgranaten meer te gebruiken bij scholierenprotesten. Het gebruik van dit type munitie is opgeschort in afwachting van de resultaten van de lopende onderzoeken. Flitsgranaten, ook wel bekend als stungranaten, zijn ontworpen om personen tijdelijk te desoriënteren door middel van licht en geluid, en zijn niet bedoeld om dodelijk te zijn.

Eerder, in Parijs, liep een veertienjarige scholier aanzienlijk letsel op nadat hij in het gezicht werd geraakt door een traangasgranaat. Hierbij verloor de scholier meerdere tanden. Een politieagent is inmiddels aangeklaagd voor dit specifieke incident. In totaal lopen er achttien onderzoeken naar mogelijke gevallen van buitensporig politiegeweld tijdens de recente protesten.