Italiaanse politieagenten hebben in de haven van Pozzallo een Maltese man betrapt op het smokkelen van 300 zoetwaterschildpadden en 77 papegaaien, waaronder kaketoes en ara's. De dieren werden aangetroffen in een personenauto met onvoldoende ruimte, terwijl de man zich per catamaran op weg was van Sicilië naar Malta.

Volgens de douane werden de dieren illegaal naar Malta vervoerd. De man wordt nu aangeklaagd wegens dierensmokkel en dierenmishandeling.

Van de 77 in beslag genomen papegaaien behoort 76 tot beschermde soorten, die onderhevig zijn aan het Verdrag van Washington. Dit verdrag, opgesteld in 1973, heeft tot doel de internationale handel in bedreigde dier- en plantensoorten te reguleren.

De in beslag genomen dieren verblijven momenteel tijdelijk bij een fokker. Een verzoek van het Italiaanse hof om de dieren vrij te laten, is afgewezen.