Het gebruik van voorspanstaal dat gevoelig is voor waterstofverbrossing vormt een potentieel instortingsgevaar voor zestien bruggen in Nederland. Waterstofverbrossing is een proces dat scheurtjes in het staal veroorzaakt en kan leiden tot het bezwijken van staaldraden. Dit specifieke voorspanstaal is verwerkt in het beton van de betreffende bruggen.

Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat is op de hoogte van dit structurele probleem. Een eerdere waarschuwing uit het buitenland was een instorting van de Carolabrug in Dresden twee jaar geleden, veroorzaakt door hetzelfde defect.

Naar aanleiding van de instorting in Dresden heeft Rijkswaterstaat destijds besloten om bruggen in Nederland opnieuw te onderzoeken. Uit dit onderzoek kwam naar voren dat dertien bruggen vanwege het risico op waterstofverbrossing versneld vervangen moeten worden. Bij nog eens drie andere bruggen is hetzelfde probleem vastgesteld.

Ondanks een eerdere verklaring van een oud-minister van Infrastructuur en Waterstaat, waarin werd gesteld dat de bruggen veilig waren en regelmatig werden geïnspecteerd, waarschuwden zowel een adviesmemo van Rijkswaterstaat als een second opinion van TNO, TU Delft en TU Eindhoven dat de veiligheid op dat moment niet gegarandeerd kon worden. Deze second opinion adviseerde vijf maatregelen: inspecteren van de bruggen, het identificeren van het type voorspanstaal, het herberekenen van de veiligheid van de bruggen, en het versterken en monitoren van de constructies.

De toenmalig minister had toegezegd dit advies op te volgen, maar uit huidig onderzoek blijkt dat dit niet is gebeurd. Van de geïdentificeerde bruggen zijn bij geen enkele de beloofde maatregelen genomen. De situatie is zorgwekkend: bij de helft van de bruggen zijn de afgelopen zes maanden geen inspecties uitgevoerd, terwijl het advies tweemaal per jaar inspecteren luidde. Vier bruggen, waaronder de drie recent ontdekte met het probleem, waren al jaren niet geïnspecteerd. De Merwedebrug in de A27 en de Suurhoffbrug in de A15 moesten eerder dit jaar al gesloten worden wegens onzekerheid over hun veiligheid.

Momenteel worden de bruggen op verschillende manieren gemonitord, waarbij naast het afnemen van staalmonsters voor herberekening, ook indien nodig maatregelen worden getroffen, monitoringsystemen worden aangebracht of extra ondersteuning wordt gecreëerd.