De gemeenteraad van Katwijk heeft ingestemd met de vestiging van een medicijnfabriek van farmaceutisch bedrijf Eli Lilly. De fabriek zal verrijzen naast het Leiden Bio Science Park aan het Valkenburgse Meer.

Eli Lilly koos Katwijk uit meer dan zestig Europese locaties. De nabijheid van Schiphol, het Europees geneesmiddelenbureau in Amsterdam en het Bio Science Park speelden een rol in deze beslissing. De fabriek zal zich richten op de productie van obesitas- en diabetesmedicijnen in pilvorm.

De investering bedraagt ongeveer 2,6 miljard euro, wat een van de grootste buitenlandse investeringen in Nederland is. Het complex zal 40 meter hoog worden en de omvang van 28 voetbalvelden beslaan. Na voltooiing zullen er naar verwachting 500 tot 545 medewerkers werkzaam zijn.

De komst van de fabriek werd mede mogelijk gemaakt door een deal van 100 miljoen euro tussen de gemeente, het Rijk en de provincie Zuid-Holland. Hiervan is ruim 70 miljoen euro bestemd voor het oplossen van verkeersproblemen rond de N206 en het kruispunt Molentuinweg. Het Rijk draagt daarnaast bij door af te zien van 60 tot 80 miljoen euro aan opbrengsten uit bouwgrond, wat resulteert in betaalbare woningen voor de helft van de nieuwe woningen in wijk Valkenhorst.

Minister Vincent Karremans (Infrastructuur) noemt de komst van de fabriek een "enorme impuls" voor zowel de economie als de gezondheidszorg.

De fabriek zal naar verwachting circa 1 miljoen liter water per dag verbruiken. Het stroomverbruik staat gelijk aan dat van ruim zeventienduizend huishoudens. Aangezien het lokale stroomnet de vraag momenteel niet aankan, zal Eli Lilly zelf elektriciteit opwekken met gasturbines, die jaarlijks tot 9,18 miljoen kubieke meter aardgas zullen verbruiken.

Eli Lilly dient nog diverse vergunningen aan te vragen voor de productie en de lozing van afvalwater. Omwonenden hebben zorgen geuit over mogelijke uitstoot, de impact op de waarde van hun woningen, de druk op water- en energienetwerken, en de gevolgen voor hun uitzicht en recreatiemogelijkheden op het meer. Onderzoek suggereert dat de economische baten voornamelijk naar de regio zullen vloeien, terwijl de lasten voornamelijk voor Katwijk zullen zijn.