Het Amerikaanse farmaciebedrijf Eli Lilly plant de bouw van een medicijnfabriek in Katwijk met een investering van 3 miljard dollar. Elf maanden geleden werden de plannen voor deze productielocatie gepresenteerd.

De fabriek zal nabij het Valkenburgse Meer worden gerealiseerd, waar Eli Lilly diabetes- en afslankpillen wil produceren. De gemeenteraad van Katwijk heeft ingestemd met de vergunningaanvraag voor de bouw. Een meerderheid van 28 tegen 4 stemde in met de aanvraag voor een bouwvergunning.

Naar verwachting zullen er ongeveer 500 mensen werkzaam zijn in de fabriek. Topman David Ricks gaf aan dat de nabijheid van vliegvelden en het Leiden Bio Science Park belangrijke factoren waren bij de keuze voor Katwijk.

Inwoners van Katwijk uitten hun zorgen over het verwachte hoge water- en energieverbruik, de veiligheid en de impact op het uitzicht en de recreatiemogelijkheden op het Valkenburgse Meer. Een aanzienlijk deel van de gemeenteraad acht de economische voordelen van de fabriek echter zwaarder wegen dan deze nadelen.

Een verzoek van honderden inwoners om een referendum werd door de gemeenteraad afgewezen, waardoor er geen volksraadpleging komt over de komst van Eli Lilly.

Eli Lilly heeft nog vergunningen nodig voor de productie zelf en voor het lozen van afvalwater. Vanwege de verwachte beperkingen op het elektriciteitsnet in de komende jaren, zal het bedrijf voorlopig eigen elektriciteit opwekken met behulp van gasturbines.