Het Openbaar Ministerie in Duisburg leidt een omvangrijk onderzoek naar een landelijk en Europees opererend witwasnetwerk, dat al vier jaar geleden van start ging.

Het onderzoek, dat in mei 2022 begon na een ernstige schietpartij in Duisburg tussen leden van de Hells Angels en een Turks-Libanese familieclan, richt zich op meer dan 70 verdachten. Deze individuen worden beschouwd als hooggeplaatste leden van een motorclub. De verdenkingen variëren van het vormen van een criminele organisatie, gewapende en bedrijfsmatige afpersing, fraude in georganiseerd verband, grootschalige witwaspraktijken, wapenmisdrijven, mishandeling tot belastingontduiking. Aanzienlijke geldbedragen zouden via schijnvennootschappen en complexe bedrijfsstructuren zijn weggesluisd naar de legale economie, onder meer in bedrijven en onroerend goed.

Een belangrijke doelstelling van het onderzoek is de inbeslagname van bezittingen met een geschatte waarde van 49 miljoen euro. In het kader van de operatie hebben ruim 1000 agenten ongeveer 140 gebouwen doorzocht in Duitsland, gericht op de motorclub Hells Angels. De huiszoekingen vonden plaats in de Duitse deelstaten Noordrijn-Westfalen, Rijnland-Palts, Baden-Württemberg, Berlijn en Beieren. Ook het woonadres van een Hells Angels-leider in Duisburg werd doorzocht.

Parallel aan de acties in Duitsland vinden gelijktijdig doorzoekingen plaats in België, Bulgarije en Nederland. De Nederlandse autoriteiten zijn actief betrokken bij dit internationale onderzoek. De grootschalige operatie onderstreept de nauwe verbondenheid binnen de georganiseerde misdaad.