NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte heeft betoogd dat Europa functioneert als een militair springplank voor de Verenigde Staten, een "power projection platform" van waaruit Amerikaanse militaire macht wereldwijd kan worden ingezet. Dit is volgens Rutte een strategische visie voor Europa.

Tijdens een publiek forum in Des Moines, Iowa, noemde Rutte als concreet voorbeeld Operatie Epic Fury. In het begin van de Amerikaanse aanvallen op Iran werden vanuit Europese bases vijfduizend vluchten uitgevoerd in het kader van deze operatie.

Rutte gaf verder aan dat Europese landen militair hadden moeten optreden tegen Iran en de Houthi's in de Rode Zee, omdat het Midden-Oosten "onze achtertuin" is. Hij toonde begrip voor de frustratie van de Amerikaanse president Donald Trump jegens Europa, aangezien Europese landen jarenlang hadden geïnvesteerd in pensioenen en sociale voorzieningen, terwijl de VS de defensielasten droeg.

De kernboodschap van Rutte is dat sociale investeringen een luxe zijn die ten koste gaan van militaire daadkracht. Dit is volgens hem een noodzakelijke correctie. Grote Europese defensiebudgetten worden ingezet voor een militair project dat steeds meer gericht is op het projecteren van militaire macht, in plaats van op de verdediging van eigen grondgebied.

Hoogleraar Conflict Studies Jolle Demmers reageert fel op de uitspraken van Rutte. Zij stelt dat Rutte de imperialistische agenda van de NAVO uiteenzet en illegale bombardementen op een soevereine staat goedpraat. Demmers benadrukt dat Iran op het moment van de aanvallen geen onmiddellijke existentiële bedreiging vormde voor de VS of Europa en dat de diplomatieke weg nog open was.

Demmers concludeert dat Rutte hiermee het internationaal humanitair recht publiekelijk terzijde schuift en dat de NAVO nu openlijk als offensieve alliantie wordt erkend. De NAVO als offensieve alliantie is daarmee het officiële standpunt van de leider van de alliantie, en niet langer een complottheorie.

Filosoof Martijntje Smits stelt dat als de NAVO officieel een aanvalsorganisatie is, elke rechtsgrond voor het Nederlandse lidmaatschap vervalt. De NAVO is immers opgericht als collectief defensieverdrag en niet bedoeld als instrument voor het uitvoeren van offensieve militaire campagnes buiten het grondgebied van de lidstaten.