De Universiteit van Amsterdam (UvA) heeft dit academiejaar een nieuw beleid ingevoerd voor studenten van de opleiding interdisciplinaire sociale wetenschap: het gebruik van laptops, telefoons en tablets is tijdens colleges verboden. Het doel van deze maatregel is het bevorderen van de concentratie, waarbij studenten worden aangemoedigd om hun volledige aandacht op de lesstof te richten.

Volgens een universitair hoofddocent van de opleiding maakt een aanzienlijk deel van de studenten, naar schatting 60 tot 80 procent, tijdens colleges gebruik van digitale apparaten voor niet-academische doeleinden, zoals online winkelen of het versturen van berichten. Studenten krijgen wel de mogelijkheid om aantekeningen te maken op papier.

Een emeritus hoogleraar onderwijspsychologie onderstreept de waarde van handgeschreven aantekeningen voor een actieve informatieverwerking. Hij stelt dat het maken van aantekeningen op een laptop kan resulteren in het letterlijk overnemen van gesproken tekst, zonder de diepgaande verwerking die handgeschreven aantekeningen vereisen. Het samenvatten en parafraseren van informatie, wat bij handgeschreven notities plaatsvindt, bevordert het leren en de informatieopname. Eerder ontmoedigde deze hoogleraar, toen werkzaam aan de Universiteit Utrecht, elektronische apparatuur in colleges als een "wapen van massale afleiding". Hij waarschuwt dat zelfs het zien van een e-mail de concentratie kan verstoren, niet alleen bij de betreffende student, maar ook bij medestudenten, wat kan leiden tot mindere studieresultaten.

De opleidingsdirecteur erkent echter dat er verschillende wetenschappelijke onderzoeken bestaan met tegenstrijdige conclusies over de invloed van handgeschreven aantekeningen op het onthouden van studiemateriaal. De reacties vanuit de studentenpopulatie op het nieuwe verbod zijn dan ook verdeeld. Sommige studenten ervaren het verbod als positief en een ander deel vindt dat studenten zelf de vrijheid moeten hebben om te bepalen hoe zij zich voorbereiden op tentamens.