Op 6 september 2026 vond in New York, in de marge van de VN-top, een eerste ontmoeting plaats tussen de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Wadephul en zijn Russische collega Lavrov. Deze ontmoeting was de eerste tussen de ministers van Buitenlandse Zaken van beide landen sinds januari 2022, kort voor de Russische invasie van Oekraïne. Sinds de invasie waren de diplomatieke betrekkingen tussen Duitsland en Rusland bevroren. Wadephul beschouwde de eerdere diplomatieke bevriezing als noodzakelijk, maar zag in dit moment een kans voor dialoog.

De ministers spraken over veiligheidsoverwegingen en de dringende noodzaak om een groeiende crisis rond de voedselexport aan te pakken. Een specifiek punt van gesprek was het recente drone-incident in Leipzig, waar explosieve stoffen en een ontsteker werden aangetroffen. Duitsland had eerder al aangegeven Rusland achter dit incident te plaatsen.

Daarnaast werd de export van graan en energie uit Rusland en Oekraïne over de Zwarte Zee besproken. Wadephul drong er bij Lavrov op aan om "al het mogelijke te doen om een akkoord te sluiten over de export van graan over de Zwarte Zee" en pleitte voor een staakt-het-vuren op de Zwarte Zee. De export van graan is de afgelopen maanden drastisch teruggelopen als gevolg van wederzijdse aanvallen op zeehavens door Rusland en Oekraïne.

Een andere drijfveer voor het gesprek was de oproep van landen van het zuidelijk halfrond om met Rusland in gesprek te gaan vanwege de dreigende hongersnood.

Wadephul benadrukte tegenover Lavrov dat Duitsland zichzelf zou verdedigen, maar gaf ook aan bereid te zijn tot gesprekken. Dit gebeurde ondanks aanzienlijke druk vanuit Duitsland, onder andere van de AfD, om met Rusland in gesprek te gaan. Eerder had Duitsland weinig heil gezien in gesprekken, aangezien Rusland onwillig leek tot serieuze onderhandelingen. Rusland had de relatie met Duitsland verbroken door de oorlog tegen Oekraïne en hybride aanvallen op Europa.

Na afloop van de ontmoeting verklaarde Lavrov dat hij niets nieuws van zijn Duitse collega had gehoord en dat Wadephul hem net zo goed had kunnen bellen. Wadephul reageerde hierop dat Lavrov geen argumenten had, zich in een zwakke positie bevond en dat Rusland niet kon uitleggen waarom het de oorlog voortzette.

Voorafgaand aan de ontmoeting legde Lavrov een propagandabrochure van 21 pagina's, getiteld "De erfgenamen van Goebbels: vervalsing van de gebeurtenissen in Boetsja en de bloedige enscenering door het regime in Kiev", op de stoel van Wadephul. In deze brochure wordt beweerd dat Oekraïne het bloedbad in Boetsja in scène heeft gezet. Tijdens de ontmoeting is niet over dit document gesproken.

Beelden die werden gedeeld door de woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken toonden Wadephul die zijn notitieblok op de papieren legde, wat door de Russische woordvoerster werd omschreven als "beschaamd afgedekt". De Duitse delegatie sprak volgens het Duitse blad Bild van "een goedkope poging tot provocatie". Volgens Bild was er sprake van ophef rond de ontmoeting.