De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha heeft gewaarschuwd dat de inwoners van Olesjky, een stad in de door Rusland bezette regio Kherson, dreigen om te komen van de honger. De stad, gelegen nabij de rivier de Dnipro en de frontlijn, kwam in 2023 grotendeels onder water te staan na de vernietiging van de Kakhovkadam door Russische troepen.

Vóór de oorlog telde Olesjky ongeveer 25.000 inwoners, maar een aanzienlijk deel van hen is sindsdien vertrokken. Naar schatting verblijven er momenteel nog 2.000 mensen in de stad, waaronder 200 kinderen. In de omliggende dorpen zijn nog ongeveer 4.000 personen achtergebleven. De situatie voor de achtergebleven inwoners van Olesjky wordt beschreven als nijpend.

Rusland staat volgens minister Sybiha geen humanitaire hulp toe in Olesjky. De laatste keer dat de stad hulp bereikte, was op 26 mei, wat wordt bevestigd door zowel Tetiana Hasanenko, het hoofd van het Oekraïense militaire stadsbestuur, als een inwoner. Evacuatie uit de stad is momenteel niet mogelijk omdat Rusland niet reageert op verzoeken tot medewerking.

Het VN-mensenrechtenkantoor OHCHR had in juni al gewaarschuwd voor voedseltekorten in Olesjky. Hasanenko meldt dat de situatie dagelijks verslechtert. Er zijn berichten dat sommige families honden eten en andere inwoners onkruid koken om te overleven. Met de winter in aantocht acht Hasanenko de situatie hopeloos, aangezien de wegen dan onbegaanbaar zullen worden. Volgens haar hebben bewoners slechts twee keuzes: omkomen van de honger of gedood worden door drones of artillerievuur.

Het Kremlin heeft aangegeven op de hoogte te zijn van de situatie in Olesjky en zegt te werken aan een oplossing.