Vijfhonderdzevenenzeventig Europese wetenschappers hebben op donderdag 17 september 2026 een brandbrief gestuurd aan het Europees Parlement met het verzoek de mogelijke versoepeling van regels voor bestrijdingsmiddelen op te schorten. De wetenschappers, afkomstig uit uiteenlopende disciplines zoals ecotoxicologie, ecologie, volksgezondheid, milieubescherming, natuurkunde en recht, pleiten voor onafhankelijk onderzoek naar de gevolgen van bestrijdingsmiddelen voordat er wijzigingen in de regelgeving worden doorgevoerd.

De brandbrief is gericht op de Food and Feed Safety Omnibus, een voorstel van de Europese Commissie met als doel de administratieve verplichtingen rond voedsel, diergezondheid, controles en bestrijdingsmiddelen te vereenvoudigen. De wetenschappers maken zich met name zorgen over de voorgestelde versoepeling van de regels voor de periodieke herbeoordeling van bestrijdingsmiddelen, die momenteel verplicht is.

Zij vrezen voor de impact op de natuur en de menselijke gezondheid, zeker in het licht van toenemend wetenschappelijk bewijs dat de effecten van bestrijdingsmiddelen groter zijn dan voorheen aangenomen. Sporen van deze middelen worden inmiddels aangetroffen in oppervlaktewater, natuurgebieden en zelfs in het bloed en urine van mensen. Recent wetenschappelijk onderzoek suggereert een verband tussen blootstelling aan bestrijdingsmiddelen en een verhoogd risico op ernstige ziekten, waaronder kanker en parkinson.

Hoogleraar Ecotoxicologie aan de Universiteit Leiden, Martina Vijver, benadrukt het belang van een periodieke herbeoordeling van bestrijdingsmiddelen om te blijven voldoen aan de geldende veiligheidsnormen. De ondertekenaars van de brandbrief dringen aan op een solide wetenschappelijke onderbouwing voordat er ingrijpende aanpassingen in de regelgeving plaatsvinden.

In Nederland ligt het gebruik van bestrijdingsmiddelen al langer onder vuur, met bewonersinitiatieven die streven naar een verbod in de nabijheid van scholen, woningen en natuurgebieden. Hoewel het Nederlandse kabinet de intentie heeft om het gebruik van bestrijdingsmiddelen te verminderen en hierover in juli een overeenkomst sloot met de land- en tuinbouwsector, bleken de afspraken vaag. Dit leidde ertoe dat meerdere natuurorganisaties afzagen van hun handtekening onder de overeenkomst.