Tot 2021 was er bij de meerderheid van de Nederlanders onduidelijkheid over hun wensen met betrekking tot orgaandonatie na overlijden. Sinds de invoering van de nieuwe donorwet in 2021, die stelt dat iedereen die geen keuze heeft gemaakt automatisch geregistreerd wordt als 'geen bezwaar tegen orgaandonatie', is het aantal extra orgaandonaties beperkt gebleven.

In 59 procent van de gevallen waarbij iemand 'geen bezwaar' heeft geregistreerd, wordt er na overlijden geen orgaandonatie uitgevoerd. De familie kan namelijk bezwaar maken, zelfs bij een 'geen bezwaar' of een 'ja' registratie. Dit kan gebeuren om redenen zoals psychische instabiliteit van de overledene of psychisch lijden van naasten.

Tussen 2021 en 2025 zijn er gemiddeld ongeveer vijftig extra orgaandonoren per jaar bijgekomen, vergeleken met de vijf jaar daarvoor. Deze toename is mede te danken aan technische innovaties die ervoor zorgen dat meer mensen in aanmerking komen voor donaties.

Ondanks de wetswijziging bestaat er een wachtlijst voor organen, met name voor nieren. Op 17 september 2026 wachten 1084 mensen acuut op een donornier. Onderzoekers hebben onderschat dat een wetswijziging niet direct leidt tot grote veranderingen op het gebied van orgaandonatie. Er is behoefte aan betere communicatie om het aantal donaties verder te verhogen.