Een analyse van de denktank Verdant heeft uitgewezen dat de werkgelegenheid die door datacenters wordt gecreëerd aanzienlijk lager ligt dan wat de sector zelf beweert. Verdant onderzocht twintig Britse datacenters en vergeleek het aantal banen met het stroomverbruik.

Uit dit onderzoek bleek dat de onderzochte datacenters gezamenlijk 4.400 banen genereerden, wat neerkomt op 8,6 fte per megawatt aan stroomverbruik. Dit cijfer is minder dan een vijfde van de prognoses van TechUK, een belangenorganisatie voor de technologiesector. TechUK stelt bij vergunningsaanvragen een gemiddelde van 43,7 fte per megawatt. De Britse regering neemt de cijfers van TechUK over. Verdant schat dat de totale banengroei door de bouw van datacenters in het VK eerder rond de 10.400 zal liggen, in plaats van de door de regering voorspelde 40.000 banen.

Ondanks de kritiek van Verdant, wil de Britse regering de bouw van datacenters juist versnellen. Er wordt gewezen op de noodzaak voor soevereine data-capaciteit. De Green Party, die nauwe banden onderhoudt met Verdant, pleit echter voor een moratorium op de bouw van nieuwe datacenters in het VK. Zij wijzen op de potentiële klimaatschade en benadrukken dat datacenters voorrang krijgen bij watergebruik, terwijl er sprake is van droogte, onder andere door de heetste zomer ooit in Engeland en Wales.

In de Verenigde Staten zet de federale regering, onder leiding van president Trump, zich in om de bouw van datacenters te stimuleren door middel van een alliantie met grote technologiebedrijven. Echter, burgers en staten komen steeds vaker in verzet tegen de uitbreiding van datacenters. De energierekeningen voor Amerikaanse huishoudens zijn het afgelopen jaar gestegen, doordat de kosten van het energieverbruik van datacenters werden afgewenteld op de consument. De datacenters zelf profiteerden van aanzienlijke kortingen en belastingvoordelen. Inmiddels hebben meer dan tien Amerikaanse staten de belastingvoordelen voor datacenters gepauzeerd of volledig ingetrokken.