Systematisch worden websites en domeinnamen ingezet als illegale casino-affiliates. Dit gebeurt op twee manieren: vervallen domeinnamen worden opgekocht en omgevormd tot doorverwijspagina's naar illegale casino's, of slecht beveiligde websites worden gehackt en voorzien van dergelijke promotie. Minstens duizend websites van bedrijven, stichtingen en zzp’ers staan momenteel onder deze illegale casinopromotie. Een redacteur van Meneer Casino schat dat het werkelijke aantal websites dat hiervoor wordt misbruikt, mogelijk oploopt tot meer dan achtduizend, en dat dit slechts het topje van de ijsberg kan zijn met tienduizenden sites in totaal.

Zowel Nederlandse als Europese websites en domeinnamen worden voor dit doel gebruikt. Voorbeelden hiervan zijn de domeinnamen van de Zeeuwse en Brabantse VVD, die zijn omgezet tot doorverwijspagina's naar illegale internetcasino's. Ook een voormalige website van de Adviescommissie voor Vreemdelingenzaken (nu: Adviesraad Migratie) verwees door naar illegale casino's.

Websites en domeinnamen worden gebruikt vanwege hun opgebouwde autoriteit in Google, wat ze beter vindbaar maakt. Dit is aantrekkelijk voor illegale affiliates die proberen gevonden te worden op zoektermen als 'casino zonder Cruks' of 'Cruks omzeilen'. Laurens de Waard ontdekte dat een oude, drie jaar eerder opgezegde domeinnaam die zijn volledige naam bevatte, opnieuw werd gebruikt om door te verwijzen naar illegale online casino's. Een advocaat constateerde dat aan zijn WordPress-site vijftig gokpagina's waren toegevoegd na een hack via een kwetsbaarheid tijdens handmatige updates van plugins. De website-eigenaren zijn zich waarschijnlijk niet bewust van dit misbruik.

De dataverzameling en -controle voor dit onderzoek vonden plaats in augustus 2026. Een AI-toepassing, Claude (Code), werd ingezet om ruim 8.000 domeinnamen op te sporen. Een deel van de data is handmatig gecontroleerd vanwege het risico op 'hallucinaties' van de AI. In totaal zijn 1.000 domeinnamen gecontroleerd als onderdeel van het onderzoek. De Nederlandse Kansspelautoriteit (Ksa) meldt dat jaarlijks duizenden websites tot illegale goksites worden omgetoverd, en op Europese schaal gaat het om een veelvoud hiervan.

Illegale affiliates ontvangen een vergoeding voor elke speler die zij naar een illegaal internetcasino sturen en die geld inlegt. Deze vergoedingen kunnen de 1.000 euro per speler overstijgen. Een analyse van 41 affiliates die promotiemateriaal leverden voor gokken met een Cruks-registratie, toonde aan dat deze websites alleen al goed waren voor ruim 1,6 miljoen maandelijkse websitebezoeken. Ongeveer de helft van de gokomzet is toe te schrijven aan illegale casino's, ondanks dat negentig procent van de spelers legaal gokt. Illegale spelers lijden gemiddeld aanzienlijk hogere verliezen dan legale spelers.

Handhaven is ingewikkeld omdat zodra een website offline wordt gehaald, er direct een volgende in gebruik wordt genomen. De Ksa heeft strikt genomen geen wettelijke bevoegdheid om websites te blokkeren en werkt samen met SIDN om .nl-websites offline te halen, wat een langdurig proces kan zijn. Domeinnamen met extensies zoals .com of .org kunnen niet door SIDN worden geblokkeerd. De Ksa hoopt dat Google illegale gokaffiliates bestrijdt door ze niet te indexeren. Volgens de Ksa verwijdert Google wel illegale gokreclame, maar geen louche affiliates. Google hanteert een strikt spambeleid tegen praktijken die rankings van zoekresultaten manipuleren en onderneemt actie tegen sites die dit beleid schenden.