1. Een natuurbrand brak vrijdag uit in het natuurgebied de Hoge Venen, ongeveer 20 kilometer ten zuiden van de Nederlandse provincie Limburg. Dit gebied ligt in België en de brand is een van de grootste natuurbranden in de Belgische geschiedenis. Er is ruim 3.000 hectare natuur verbrand.

2. Zaterdag werden twee gehuchten in de Belgische gemeente Bütgenbach geëvacueerd. Ook vijfhonderd inwoners van het Belgische Sourbrodt moesten op zaterdag vertrekken vanwege de natuurbrand. Een dag later, op zondag, moesten enkele inwoners van de Duitse grensplaats Monschau hun huis verlaten. In totaal werden ongeveer honderd bewoners van Bütgenbach en dertig mensen uit Monschau geëvacueerd.

3. Maandag mochten de inwoners van Sourbrodt terug naar huis. De laatste evacuatiebevelen in de Hoge Venen zijn woensdag 19 augustus 2026 opgeheven, omdat de situatie als veilig genoeg wordt beschouwd om alle geëvacueerden naar huis te laten gaan. Het opvangcentrum in Malmedy blijft voorlopig open voor mensen die nog niet naar huis durven.

4. Woensdag konden blusvliegtuigen en helikopters weer worden ingezet door verbeterd weer, na een mistige dinsdag. Regen zorgde eerder voor problemen bij het blussen door een modderige bodem, wat de verplaatsing van brandweerlieden bemoeilijkte. Tegelijkertijd hielp de neerslag bij het doven van kleinere smeulbranden.

5. De brandweer heeft het vuur ingedamd, maar nog niet volledig onder controle.

6. De strijd tegen de brand werd ondersteund door internationale hulp. Eén Nederlandse Chinook-helikopter heeft meegeholpen bij het blussen. Een Nederlands team van brandweerlieden op de grond werkt samen met Spaanse teams. Naast Nederland leveren ook Duitsland, Noorwegen en Zweden helikopters en vliegtuigen voor de hulp. Deze buitenlandse hulp blijft tot zeker zondag 19 augustus 2026 in België beschikbaar.