De druk op de publicatiesector in Hongkong is in de afgelopen maanden aanzienlijk toegenomen, wat gezien wordt als onderdeel van een plan om controle uit te oefenen en Beijing tevreden te stellen. Invallen door de nationale veiligheidspolitie bij onafhankelijke boekhandels hebben geleid tot de arrestatie van winkelpersoneel en vijf personen. Zij worden verdacht van het verkopen van materiaal met een 'opruiende intentie'. Tijdens deze acties zijn talloze dozen met boeken in beslag genomen. Deze acties dienen als een publiek machtsvertoon, bedoeld om verzet de kop in te drukken en de bevolking te waarschuwen dat afwijkende meningen gevaarlijk zijn. De beelden van agenten die boeken afvoeren en eigenaren in handboeien meenemen, onderstrepen deze boodschap.

Veel van de getroffen winkels openden hun deuren na de pro-democratische protesten in 2019 en fungeerden tevens als ontmoetingsplekken waar memorabilia van de demonstraties werden verkocht. Meerdere van deze winkels hebben na de invallen aangekondigd definitief hun deuren te sluiten. De autoriteiten lijken erop uit het collectieve geheugen van de demonstraties uit te wissen. Een gebrek aan een officiële lijst met verboden boeken zorgt voor grote onzekerheid bij boekhandelaren, die niet weten welke publicaties nog verkocht mogen worden. Deze onduidelijke 'rode lijnen' worden gezien als een bewuste strategische keuze van de overheid.

Sinds de invoering van de Nationale Veiligheidswet is achttien miljard Hongkongse dollar uitgegeven aan veiligheidsmaatregelen. De lokale politie en het bestuur willen aantonen dat dit geld effectief wordt besteed. Hongkong wil hiermee aan Beijing laten zien dat de stad en protesten volledig onder controle zijn. Dit staat in schril contrast met het verleden, toen Hongkong bekendstond om haar vrijheid van meningsuiting en publicatie, en inwoners van het Chinese vasteland geregeld de grens overstaken om boeken te kopen die elders gecensureerd werden.