De Russische centrale bank heeft in de afgelopen zes maanden een aanzienlijke hoeveelheid goud verkocht, de grootste liquidatie van goudreserves in een kwart eeuw. De verkopen hebben tot op heden 43,5 ton goud bedragen, wat naar schatting 5,6 miljard Amerikaanse dollar heeft opgeleverd. Alleen al in juni daalde de nationale reserve met meer dan negen ton.

Deze verkoop van goud vindt plaats om het groeiende begrotingstekort te dichten en de militaire operaties in Oekraïne te financieren. Sinds het begin van dit jaar is het Russische federale begrotingstekort opgelopen tot bijna zes biljoen roebel. De kosten van de oorlog putten de Russische staatskas sneller uit dan de inkomsten.

De uitgaven voor de defensie-industrie en terugvallende staatsinkomsten zetten de nationale financiën verder onder druk. De verkoop van goudreserves is onder meer gekoppeld aan dalende inkomsten uit fossiele brandstoffen en strenge begrotingsregels.

De liquidatie van goud vindt plaats op een moment dat de internationale goudprijzen aanzienlijk zijn gestegen. Tijdens de coronapandemie verkocht Rusland zes keer minder goud dan in de huidige periode.

Het snel groeiende Russische begrotingstekort valt samen met toenemende diplomatieke en economische druk vanuit het Westen. Potentiële sancties vanuit de Verenigde Staten kunnen de Russische economie verder belemmeren.