1. Collectief Waterschade Grote Beerze en Collectief Eersel-Veldhoven hebben namens 45 boeren uit de Brabantse Kempen een claim ingediend tegen Waterschap De Dommel.
2. De boeren stellen Waterschap De Dommel aansprakelijk voor circa vijf miljoen euro aan schade.
3. De schade die de boeren leden in 2023 en 2024, door langdurige wateroverlast op hun percelen, kwam volgens hen niet alleen door extreme regenval, maar vooral door jarenlang tekortschietend waterbeheer.
4. De boeren lieten anderhalf jaar lang, samen met advocaten en hydrologen, onderzoek doen naar de oorzaken van de wateroverlast.
5. Het onderzoek is uitgevoerd aan de hand van 39 meetputten om de grondwaterstanden te volgen.
6. Volgens het onderzoek daalde het grondwaterpeil op sommige momenten sterk, terwijl er nauwelijks sprake was van gewasgroei of verdamping.
7. Boer Gijs van Spreuwel uit Bladel stelt dat het watersysteem zelf niet meer functioneel is.
8. Van Spreuwel kon hierdoor nauwelijks voer oogsten voor zijn koeien, moest voer bijkopen van gestopte collega's en kon zijn dieren niet naar buiten laten.
9. Hij heeft twee keer mais moeten zaaien en er zijn percelen geweest waar een heel jaar niets geoogst kon worden.
10. Van Spreuwel schat de schade voor zijn eigen bedrijf op 160.000 tot 200.000 euro.
11. De totale schade in het gebied loopt volgens de boeren in de miljoenen.
12. Yvonne van Spreuwel stelde namens Collectief Waterschade Grote Beerze dat op sommige plekken nauwelijks nog sprake was van een goed functionerende watergang.
13. Boeren vertelden de hydrologen dat stuwen in de natte periode te lang hoog bleven staan.
14. Volgens Van Spreuwel speelt ook achterstallig onderhoud een grote rol, omdat er jarenlang nauwelijks onderhoud werd uitgevoerd.
15. Boeren kwamen er afgelopen najaar achter dat hun gronden onderdeel waren geworden van een langdurige proef van Waterschap De Dommel met stroombaanmaaien, zonder dat zij daarover geïnformeerd waren.
16. Door stroombaanmaaien zijn watergangen geleidelijk dichtgeslibd, smaller en ondieper geworden.
17. De zogenoemde zandvangen zijn verdwenen omdat deze zijn "teruggegeven aan de natuur", waardoor watergangen sneller dichtslibben.
18. Beekherstelprojecten liggen onder vuur omdat er vanuit natuurdoelstellingen is heringericht, maar er onvoldoende is gekeken naar de gevolgen voor waterafvoer.
19. Melkveehouder Jan van de Ven uitte namens Collectief Eersel-Veldhoven kritiek op het beleid, omdat te veel wordt gekeken naar hoe het landschap vroeger was.
20. Van de Ven geeft aan dat door verstedelijking regenwater sneller in watergangen terechtkomt en dat er voldoende afvoercapaciteit moet zijn.
21. De boeren waarschuwen al langer de autoriteiten, maar voelen zich niet serieus genomen.
22. Eerder stapten individuele boeren naar de rechter, maar kregen nul op het rekest, omdat de schade zou zijn veroorzaakt door uitzonderlijke weersomstandigheden.
23. De boeren willen dat toekomstige claims worden beoordeeld door een onafhankelijke commissie van deskundigen.
24. De boeren willen vooral dat het watersysteem wordt aangepast voordat een volgende natte periode zich aandient.
25. De collectieven zeggen bereid te zijn met Waterschap De Dommel om tafel te gaan.
26. Waterschap De Dommel laat desgevraagd weten het onderzoeksrapport te bestuderen en nog geen persvragen te beantwoorden.