De Europese Unie heeft recentelijk een nieuwe wet goedgekeurd die het mogelijk maakt om niet-versleutelde berichten op techplatformen te scannen. Dit doel is gericht op het sneller opsporen van kindermisbruik.

De goedkeuring volgde na instemming van het Europees parlement en is bedoeld als opvolger van eerdere wetgeving, die als ontoereikend werd beschouwd in de strijd tegen het kindermisbruik. De nieuwe wet heeft een lange voorgeschiedenis, aangezien ze tweemaal eerder werd weggestemd. Uiteindelijk werd de wet met een noodprocedure aangenomen.

Een van de kenmerken van de wet is een tijdelijke regeling die elektronische diensten de mogelijkheid biedt om vrijwillige maatregelen te nemen ter bestrijding van seksueel misbruik van kinderen. Dit biedt techbedrijven enige ruimte om zelf initiatieven te ontwikkelen, zonder directe verplichting.

Met een amendement op het laatste moment werd besloten om de end-to-end encryptie van berichten ongemoeid te laten. Dit betekent dat de privacy van gebruikers in dat opzicht wordt gerespecteerd.

Toch zijn er zorgen geuit door critici. Zij wijzen erop dat de wet een inbreuk kan vormen op de privacy en slecht geformuleerd is. Bovendien bestaat er ongerustheid over het risico dat het aanmerken van kinderfoto's als kindermisbruik onterecht zou kunnen zijn, wat kan leiden tot onterechte politieonderzoeken. Daarnaast bevat de wet volgens berichten weinig tot geen kwaliteitseisen voor de scans die door techbedrijven zullen worden uitgevoerd.