NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte heeft woensdag 24 juni 2026 gereageerd op kritiek uit de Verenigde Staten met betrekking tot de Europese steun voor de oorlog met Iran. De kritiek kwam eerder deze week van de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth, die verklaarde dat Europese bondgenoten de VS niet toestaan bases in Europa te gebruiken voor aanvallen op Iran.

Rutte bezocht de Amerikaanse president Donald Trump en erkende dat een deel van Trumps kritiek terecht is. Sinds het uitbreken van de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran is de kritiek van Trump op de NAVO toegenomen. Trump uitte zijn ongenoegen over de bijdragen van sommige NAVO-landen aan de oorlog en merkte op dat "ze niet al te aardig tegen ons waren tijdens ons recente, kleine, militaire schermutseling".

Als antwoord op de kritiek benadrukte Rutte dat vier- tot vijfduizend Amerikaanse toestellen opstegen vanaf Europese bases. De luchthaven van Boekarest moest zelfs tijdelijk haar deuren sluiten ten gevolge van het gebruik ervan door Amerikaanse vliegtuigen.

Rutte stelde dat Europese bondgenoten de VS over het algemeen hebben ondersteund, maar beschouwde kritiek op specifieke landen als "geïsoleerde gevallen". Spanje heeft bijvoorbeeld de VS niet toegestaan om militaire bases te gebruiken ten behoeve van de oorlog met Iran.

De NAVO-bondgenoten werden niet geraadpleegd voordat de Verenigde Staten, samen met Israël, op 28 februari 2026 de oorlog begonnen. Verschillende landen hebben zich publiekelijk kritisch uitgelaten over de strategie van president Trump.

Het Pentagon is momenteel bezig met een evaluatie van zes maanden van de Amerikaanse troepen in Europa. De VS maakte op 1 mei 2026 bekend dat crisistroepen voor de NAVO zouden worden teruggetrokken. Op 17 juni 2026 deelde Rutte mee dat deze terugtrekking "onmiddellijk" was ingezet.