De Duitse defensie heeft de geplande opdracht voor de bouw van zes fregatten stopgezet, wat een aanzienlijke financiële klap betekent voor het Nederlandse scheepsbouwbedrijf Damen Naval. De redenen voor de annulering zijn terug te voeren op aanzienlijke vertragingen en oplopende kosten die het project parten speelden.

Oorspronkelijk zou Damen Naval, een vooraanstaande Nederlandse werf, verantwoordelijk zijn voor de bouw van de schepen. Dit vertegenwoordigde een miljardenorder. Een van de struikelblokken in de communicatie tussen de Duitse defensie en Damen Naval was de eis van de Duitse strijdkrachten om ontwerpdocumenten uitsluitend in de Duitse taal te ontvangen.

Het ontwerp van de fregatten dateert al uit 2013 en houdt onvoldoende rekening met de huidige ontwikkelingen in oorlogvoering, met name de rol van drones. Dit kan een van de oorzaken zijn van de vertragingen en meerkosten. Er is nog onduidelijkheid over de precieze rol die radarbouwer Thales, die als onderaannemer betrokken was, verder in het project zou spelen. Mogelijk kiest Duitsland in de toekomst voor Amerikaanse radarsystemen voor de fregatten.

De recente gebeurtenissen werpen een schaduw over de samenwerking tussen Duitsland en Nederland op defensiegebied. Hoewel de samenwerking voor de landmacht, zoals blijkt uit de aankoop van tanks, als voorbeeldig wordt beschouwd, verloopt deze minder soepel op het gebied van marine-industrie en de gezamenlijke ontwikkeling van marineschepen. Dit duidt op wrijvingen binnen de Europese samenwerking op marinegebied, die niet de gehoopte voortgang boekt.