Tabaksproducent Altria, voorheen bekend als Philip Morris, overweegt een aanzienlijke investering in de Nederlandse cannabisindustrie. Het bedrijf, dat al aandeelhouder is van de beursgenoteerde Cronos Group, staat op het punt om via deze groep een meerderheidsbelang te verwerven in CanAdelaar, een grote Nederlandse wietkweker. Met deze strategische zet wil Altria indirect miljoenen euro's investeren in CanAdelaar.

CanAdelaar, gevestigd in Hellevoetsluis, is een van de telers die deelneemt aan het lopende overheidsexperiment met gedoogde wietverkoop. Dit experiment, dat nog tot 2029 duurt, beoogt de effecten van legale wietverkoop in tien gemeenten te onderzoeken op het gebied van criminaliteit en veiligheid. Binnen dit kader moeten coffeeshops hun cannabis betrekken van grote Nederlandse telers die aan strenge voorwaarden moeten voldoen.

De voorgenomen overname van CanAdelaar door de Cronos Group is echter niet zonder controverse. Een integriteitsonderzoek van het ministerie van Justitie en Veiligheid naar de transactie is nog gaande. Verschillende politieke partijen uiten hun zorgen. CDA en GroenLinks-PvdA hebben schriftelijke vragen gesteld aan het kabinet over mogelijke manieren om de overname te blokkeren.

CDA-leider Bontenbal uit kritiek op de betrokkenheid van Altria, een bedrijf dat hij associeert met verslavingsproblematiek door sigaretten. Hoewel het CDA instemde met het verlengen van het wietexperiment tot 2029, blijft de partij kritisch. ChristenUnie-leider Mirjam Bikker stelt dat de regering het experiment niet goed beheert, met name door de mogelijkheid voor de tabakslobby om toe te treden en de associatie met een producent met een twijfelachtige reputatie. Kamerlid Lisa Vliegenthart van Progressief Nederland deelt deze zorgen en waarschuwt voor een investeerder die regels zou kunnen negeren, agressieve marketing zou kunnen voeren, gezondheidsrisico's zou kunnen bagatelliseren en invloed zou kunnen uitoefenen op wetenschappelijk onderzoek.

D66 daarentegen, een partij die het wietexperiment principieel steunt met het oog op het weren van georganiseerde misdaad uit de cannabisbranche, ziet momenteel geen reden om in te grijpen. Leider Jan Paternotte prefereert de huidige situatie boven de invloed van georganiseerde misdaad, en benadrukt het belang van naleving van regels, zoals reclameverboden. Hij suggereert dat bedrijven in de toekomst mogelijk belasting zullen moeten betalen voor wietverkoop, en merkt op dat decennia van verbod op cannabis weinig effectief zijn gebleken. De VVD, ook principieel voorstander van het wietexperiment, heeft geen inhoudelijke reactie gegeven op de ontwikkelingen.