Boy Tanis, 19 jaar, wil jongeren beter beschermen tegen de invloed van influencers op sociale media die roken of vapen. Volgens hem dragen beelden van influencers die roken bij aan de normalisering en verheerlijking van deze gewoonte.

Tanis begon zelf op 17-jarige leeftijd met roken, deels beïnvloed door zijn omgeving. Hoewel hij stopte, begon hij tijdens een vakantie in Engeland opnieuw. Hij ervoer toen dat het zien van influencers die rookten op sociale media zijn behoefte aan een sigaret opnieuw aanwakkerde.

Met een petitie, die al meer dan zevenduizend handtekeningen heeft verzameld, roept Tanis de Tweede Kamer op om jongeren te beschermen tegen het beginnen met roken en om hen die gestopt zijn te ontzien van geconfronteerd worden met rookgerelateerde posts.

In zijn petitie doet Tanis een oproep aan de Autoriteit Consument & Markt (ACM) om richtlijnen op te stellen voor het tonen van roken op sociale media door influencers die een jong publiek bereiken. Hierbij denkt hij aan waarschuwingen en leeftijdsgrenzen.

Ook socialemediaplatforms zouden volgens Tanis een rol kunnen spelen door waarschuwingen te geven bij rookgerelateerde content, vergelijkbaar met de waarschuwingen die nu worden getoond bij AI-content en expliciete beelden.

Tanis benadrukt dat sociale media het medium zijn waarmee de meeste mensen bereikt kunnen worden. Hij stelt dat roken daar door influencers, mogelijk onbewust, nog steeds wordt gepromoot. Hij vindt dat influencers verantwoordelijkheid dragen voor hun posts gezien het grote aantal jongeren dat ze bereiken, ook al is de uiteindelijke keuze om te roken persoonlijk.

Als voorbeelden van influencers die roken noemt Tanis een post van Lil Kleine, waarin hij met een sigaret zijn nieuwe nummer aankondigde, en een Instagramfoto van PSV waarop trainer Peter Bosz en assistent-trainer Rob Maas te zien waren met een sigaar.

In Nederland is reclame maken voor tabaksproducten, inclusief vapes, wettelijk verboden, ook voor influencers. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) ziet toe op dit verbod en kan boetes opleggen bij overtredingen. Het zelf in beeld komen tijdens het roken op foto's en video's door een influencer is volgens de huidige Nederlandse wetgeving niet direct strafbaar, tenzij er sprake is van betaalde tabaksreclame.