1. Europa streeft naar meer onafhankelijkheid, onder andere op het gebied van betalingssystemen, om niet afhankelijker te worden van de Verenigde Staten. Geopolitieke spanningen tussen Washington en Brussel vergroten de zorg over de kwetsbaarheid van Europa door deze afhankelijkheid. In het uiterste geval kunnen 450 miljoen Europese burgers getroffen worden als de toegang tot internationale betaalinfrastructuur in gevaar komt. Zonder eigen infrastructuur verliest Europa aan soevereiniteit op het gebied van de digitale economie.
2. De afhankelijkheid van Europese betalingssystemen van Amerikaanse aanbieders is in de loop der jaren toegenomen. Amerikaanse aanbieders Visa en Mastercard verwerkten in 2023 circa 4,7 biljoen dollar aan betalingen binnen de eurozone. Vorig jaar (2025) verliep 47 procent van het kaartverkeer in de eurozone via Visa en Mastercard. Amerikaanse kaartaanbieders verwerken 61 procent van de kaarttransacties in de eurozone. In dertien van de 21 EU-lidstaten verlopen transacties uitsluitend via internationale kaartsystemen.
3. Jaarlijks vinden miljarden transacties plaats op de EU-markt, waarbij een significant deel een Amerikaans karakter heeft. Als Amerikaanse partijen hun activiteiten in de eurozone zouden opschorten, kan het betalingsverkeer ernstig verstoord worden, met gevolgen voor betaalkaarten, digitale portemonnees en online aankopen.
4. Europeanen zijn steeds meer aangewezen op gefragmenteerde nationale betalingssystemen die minder aandacht en steun ontvangen, wat de interne markt fragmenteert en het economisch concurrentievermogen van de EU ondermijnt. Deze fragmentatie kan de EU jaarlijks tot wel 500 miljard euro aan bruto binnenlands product (bbp) kosten.
5. De Europese Centrale Bank (ECB) heeft eerder gewaarschuwd voor het belang van financiële soevereiniteit en de consequenties van het verliezen van controle over geld en het economisch lot. Volgens de ECB raakt overmatige afhankelijkheid aan kwesties als gegevensbescherming, systeemveerkracht en marktmacht.
6. WERO wordt gepresenteerd als een middel om Europese betalingsautonomie te bereiken. Het Nederlandse iDEAL is recentelijk overgenomen door European Payment Initiative (EPI), de oprichter van WERO. WERO werd in 2024 gelanceerd in Duitsland en wordt omschreven als een 'made in Europa' betalingsverbinding. EPI heeft als voornemen om WERO vanaf 2027 een volwaardig alternatief te maken voor Amerikaanse betalingsnetwerken.
7. De Europese Commissie en het Europees Parlement steunen WERO, een initiatief uit de private sector, om de betalingssoevereiniteit van Europa te bevorderen. De EU-instellingen hebben WERO nog geen officiële goedkeuring verleend.
8. Volgens EPI gaat het verder dan transactiekosten en omvat het ook controle over consumentengegevens, commerciële mogelijkheden en strategische autonomie. De kwestie betreft economische macht, digitale controle en geopolitieke onafhankelijkheid.
9. Een senior onderzoeker van het Centre for European Policy Studies beschouwt WERO als veelbelovend, maar benadrukt dat het initiatief moet voldoen aan voorwaarden zoals kosteneffectiviteit voor winkeliers, gebruiksgemak voor consumenten, fraudebestendigheid en een robuust mechanisme voor geschillenbeslechting. Het is onzeker of WERO de Europese ambities op deze gebieden kan waarmaken.