Winkelketens hebben voorzorgsmaatregelen genomen door de verkoop van bepaalde modellen koptelefoons te staken na aanleiding van een rapport over de mogelijke aanwezigheid van schadelijke stoffen. Bol.com en MediaMarkt hebben hierin het voortouw genomen.

Bol.com heeft twee specifieke gamekoptelefoons, de HyperX Cloud III en de Razer Kraken V3, tijdelijk offline gehaald. MediaMarkt heeft eveneens producten uit de schappen gehaald, waaronder een Paw Patrol-koptelefoon die via een externe verkoper werd aangeboden.

Een recent onderzoek heeft 81 modellen koptelefoons, zowel van bekende als onbekende merken, onderzocht op de concentraties van diverse stoffen. Hierbij werd gekeken naar onderdelen die direct huidcontact maken, zoals oorkussens, en onderdelen die de huid niet raken, zoals delen van hard plastic of bedrading.

Tijdens dit onderzoek is onder andere de stof bisfenol A (BPA) aangetroffen in de geteste koptelefoons. BPA is een veelvoorkomende stof in plastic en metalen verpakkingen. De Europese Unie heeft in januari 2025 een verbod ingesteld op het gebruik van BPA in verpakkingsmateriaal voor voedsel. BPA staat bekend om zijn hormoonverstorende eigenschappen en kan schadelijk zijn voor het immuunsysteem en de vruchtbaarheid. Voor babyfopspeen is het gebruik van BPA al langer absoluut verboden. Voor producten die niet gerelateerd zijn aan voeding, bestaat er echter nog geen verbod op BPA.

Het onderzoek heeft de concentraties van stoffen gemeten, maar heeft geen uitspraak gedaan over de daadwerkelijke schadelijkheid voor de gezondheid of de mate waarin deze optreedt. Hoewel schadelijke stoffen theoretisch via een koptelefoon de huid kunnen binnendringen, blijft het risico hiervan onduidelijk. Er is nog onvoldoende onderzoek gedaan naar de aanwezigheid van zorgwekkende stoffen in het plasma of urine van intensieve gebruikers van koptelefoons.

Potentieel schadelijke stoffen vormen een groter risico bij intensief gebruik, zoals tijdens langdurig gamen of muziek luisteren, en bij activiteiten die transpiratie bevorderen. Er bestaan geen specifieke richtlijnen voor koptelefoons. Voor bisfenol is echter een richtlijn voor maximale concentraties in kleding gehanteerd, met een correctie voor het kleinere huidoppervlak van een koptelefoon.

Een toxicoloog merkt op dat de schadelijkheid van BPA in contact met voeding niet vergelijkbaar is met de stof in contact met de huid. Er wordt geadviseerd om niet te slapen met een koptelefoon en regelmatig pauzes te nemen tijdens langdurige activiteiten zoals gamen of muziek luisteren.