Een recent ontdekt e-book met de titel "The one and only refunding ebook you will ever need" lijkt een gedetailleerd stappenplan te bevatten voor 'refundfraude', een frauduleuze praktijk waarbij consumenten producten retourneren om geld terug te krijgen, maar hierbij manipulatie toepassen.

In december 2025 werden twee personen veroordeeld voor fraude met producten die zij retour stuurden naar Amazon. Hun methode betrof het scannen van retourlabels met een gekloonde terminal van PostNL. Bij deze fraude werden mogelijk producten met een lagere waarde, of lege verpakkingen, teruggestuurd in plaats van de oorspronkelijke artikelen. Diverse vormen van retourfraude komen voor, waaronder het retourneren van producten met een lagere waarde, lege verpakkingen, waardeloze items zoals stenen, namaakartikelen, of gedragen kleding. Ook het opsturen van gestolen artikelen met een gestolen bon komt voor.

De veroordeelde personen verklaarden dat zij in oktober 2022 in een loods in Hoogeveen aanwezig waren, samen met personen die zich ook bezighielden met refundfraude. Een laptop met de gekloonde terminal zou daar zijn achtergelaten, waarna hiermee honderden retourlabels werden gescand. Amazon geeft aan geld terug te betalen zodra een retourlabel wordt gescand, ook al waren de scans in dit geval niet officieel. Het bedrijf verklaart dat een terugbetaling vroeg in het proces kan plaatsvinden om het gemak voor de klant te vergroten en dat de timing van de terugbetaling door diverse factoren wordt bepaald. Sommige winkels wachten echter met de terugbetaling tot het artikel fysiek is ontvangen en gecontroleerd in het distributiecentrum.

PostNL stelt dat het klonen van een terminal een eenmalig incident betrof en dat deze specifieke vorm van fraude sindsdien niet meer is voorgekomen. Fraudeurs passen hun werkwijze echter voortdurend aan. Het percentage producten dat consumenten terugstuurt, ligt bij elektronica lager dan bij kleding; dit varieert doorgaans van 5 tot 7 procent, terwijl dit bij kleding kan oplopen tot 30 procent of meer. Fraude komt vaker voor bij duurdere producten zoals elektronica, designerkleding of sieraden, en recentelijk is er meer retourfraude met Pokémon-kaarten geconstateerd.

Brancheorganisatie Thuiswinkel.org en lector Digital Commerce Jesse Weltevreden beschikken niet over specifieke cijfers over het aantal fraudegevallen met retouren bij webwinkels. Bol heeft een speciaal team dat continu potentiële fraude monitort en frauduleus gedrag analyseert door afwijkend gedrag in bestellingen te onderzoeken. Wehkamp meldt dat retourfraude bij hen om een 'verwaarloosbaar' bedrag gaat en jaarlijks met ongeveer 10 procent afneemt. Dit komt mede doordat zij minder fraudegevoelige producten verkopen en mobiele telefoons en tablets uit het assortiment hebben gehaald. Klanten van Wehkamp betalen nu 0,50 euro per artikel dat zij terugsturen, en elke retour moet digitaal vooraf worden aangemeld.

Webwinkels maken risicoprofielen van klanten op basis van hun bestelhistorie en retourgedrag, en kunnen in voorkomende gevallen klanten weren. Kleinere webwinkels lopen een groter risico op omzetderving door retourfraude dan grotere bedrijven. Fraude kan echter nooit volledig worden uitgesloten.