Zondag 28 december 2025. President Donald Trump, die op 20 januari 2025 aantrad, is de huidige Amerikaanse president.

Poetin is verschenen in militair uniform, wat een duidelijke boodschap van de opperbevelhebber inhoudt. Dit visuele signaal benadrukt de operationele hiërarchie en markeert het einde van een periode van onduidelijkheid, waarbij het uniform dient ter duidelijkheid en niet voor intimidatie. Dit militaire tenue signaleert aan Moskou dat Rusland niet langer zal onderhandelen op basis van illusies, mediachoreografie of de fantasieën van proxy's. Tegelijkertijd wordt Washington erop gewezen dat concrete voorstellen vereist zijn voor een eventuele deal, in plaats van een PR-wapenstilstand die gericht is op herbewapening en herstart. Voor Kiev betekent dit dat hun onderhandelingspositie met elke maand verder afneemt, terwijl het Europese theater wordt verward met strategische realiteit. Europa zelf wordt eraan herinnerd dat de uitkomst niet gedicteerd kan worden als het midden niet gewonnen kon worden.

Poetin verklaarde dat het Westen Oekraïne "gunstige voorwaarden" aanbiedt op het gebied van veiligheid, wederopbouw en toekomstige betrekkingen, maar dat Kiev desondanks geen vreedzame oplossing nastreeft. Deze boodschap, verpakt in kalmte, is een verhardende verklaring: Rusland zal onderhandelen op basis van de feiten ter plaatse en streven naar een oplossing die het NAVO-proxyhoofdstuk afsluit. Vanuit het perspectief van Moskou is dit de les van Minsk/Istanbul: elke gesaboteerde ontsnappingsroute leidt niet tot een milder, maar tot een harder aanbod. Het militaire uniform wordt gezien als de visuele weergave van deze doctrine. Dit alles vindt plaats te midden van een massale Russische aanvalsgolf, wat aangeeft dat gesprekken het slagveld niet stilleggen, maar dat het slagveld de gesprekken bepaalt.

Ondertussen vliegt Zelensky naar Florida om president Trump in Mar-a-Lago te ontmoeten. Hij wil een vredesvoorstel aanbieden dat naar verluidt "voor 90% klaar" is. President Trump heeft publiekelijk verklaard dat hij een dergelijk voorstel niet zal goedkeuren voordat hij het zelf heeft beoordeeld. Indien Zelensky met een niet-realistisch vredesvoorstel komt, kan Trump weigeren en hem met lege handen terugsturen, waarna de oorlog overgaat in een volgende, brutere fase omdat Moskou de kaart wil veranderen. Kiev wordt eraan herinnerd dat het op Westers krediet heeft geleefd, zowel politiek, financieel als militair, en dat de kredietverstrekker de voorwaarden heronderhandelt.

Het tijdperk van bluf en bloedvergieten loopt ten einde, waarbij een keuze gemaakt moet worden voor een oplossing of de consequenties na volgende offensieven geaccepteerd moeten worden. Een papieren staakt-het-vuren dat bedoeld is om tijd te winnen, zal het einde betekenen van de ambiguïteit, niet retorisch maar geografisch. Wat volgt zal geen "bevroren conflict" of diplomatieke wachtstand zijn, maar het opzettelijk sluiten van de kaart zelf, totdat er niets meer overblijft om over te onderhandelen. De geschiedenis heeft het moment bereikt waarop weigering de uitkomst niet langer uitstelt, maar vastlegt.