Op dinsdag 16 december 2025 neemt Tjeerd de Faber, 70 jaar oud en kinderoogarts, na ruim 39 dienstjaren afscheid van het Oogziekenhuis in Rotterdam. Zijn afscheid betekent dat hij niet aanwezig zal zijn tijdens de komende jaarwisseling, een periode die voor hem doorgaans in het teken stond van het bespreken van vuurwerkongelukken.

De Faber begon zijn loopbaan in het Rotterdamse oogziekenhuis in 1982 als coassistent. Na aanvankelijk onderzoek naar scheelzien bij apen, specialiseerde hij zich tot hoornvliesarts, een vakgebied waarin chirurgische ingrepen de gezichtsvermogen van patiënten significant kunnen verbeteren. Hoewel hij patiënten van alle leeftijden behandelde, lag zijn expertise specifiek bij kinderoogheelkunde. Persoonlijke ervaringen, zoals het omgaan met de aangeboren afwijking van een van zijn kinderen en het verlies van een ander kind aan wiegendood, gaven hem empathisch inzicht in het verdriet en de ongerustheid van ouders.

De impact van vuurwerkongelukken drong rond 2002/2003 tot De Faber door. Hij herinnert zich schrijnende gevallen, zoals een driejarig kind dat na vijf operaties blind werd en een posttraumatische stressstoornis ontwikkelde, wat uiteindelijk leidde tot speciaal onderwijs. Ook een zwangere vrouw raakte door een vuurpijl in haar oog, waarna het oog geamputeerd moest worden en zij kort daarna een doodgeboorte kende. Hij vergeleek de door vuurwerk veroorzaakte verwondingen met oorlogsletsels, vergelijkbaar met de taferelen uit de televisieserie M*A*S*H.

Sinds 2002 begon De Faber oogletselcijfers te registreren in het Oogziekenhuis in Rotterdam. In 2008 initieerde hij de opzet van een landelijke registratie van deze gegevens. Gedurende bijna veertig jaar was hij een regelmatig terugkerende gast op radio en televisie om het publiek te informeren over de gevaren van vuurwerk.

Gedreven door de eed van Hippocrates, die stelt dat men geen schade mag toebrengen en schade moet voorkomen waar mogelijk, pleitten De Faber en zijn collega's op medische gronden voor een vuurwerkverbod. Dit voorstel werd gedaan in ruil voor georganiseerde professionele vuurwerkshows. De strijd tegen consumentenvuurwerk werd zijn levenswerk, en na de start van de landelijke registratie sloten meer collega's zich aan bij deze inspanningen.

Eerder dit jaar nam de Tweede Kamer een besluit tot een vuurwerkverbod, waardoor er bij de komende jaarwisseling geen consumentenvuurwerk meer verkocht en afgestoken mag worden. De Faber zag dit nieuws als een passende aanleiding om met pensioen te gaan. Hij had zich voorgenomen om elke nieuwjaarsdienst mee te maken zolang hij nog actief was. Dit zal de eerste keer in bijna veertig jaar zijn dat hij niet op radio en tv zal verschijnen om te praten over vuurwerkongelukken.

Na zijn afscheid van het Oogziekenhuis in Rotterdam zal De Faber vanwege een tekort aan oogartsen nog enige tijd werkzaam zijn op Sint-Maarten. Daarna wacht hem samen met zijn vrouw een welverdiende vakantie op het Franse platteland.