Rusland heeft woensdag een kleuterschool in Kharkiv gebombardeerd, een gebeurtenis die relatief kort na een telefoongesprek tussen de Amerikaanse president Trump en zijn Russische ambtgenoot Poetin plaatsvond. Dit is niet de eerste keer dat Rusland bombardementen uitvoert kort na dergelijke gesprekken; eerder gebeurde dit begin juli en half februari, zonder dat de oproepen van president Trump veel effect hadden. President Trump heeft aangegeven zich belazerd te voelen door president Poetin vanwege deze nieuwe bombardementen op Oekraïne.

Gevolg van de aanhoudende incidenten zijn geplande ontmoetingen tussen president Trump en president Poetin voor onbepaalde tijd uitgesteld. President Trump heeft geuit dat hij moe wordt van president Poetin en andere prioriteiten heeft. Moskou toont hierbij aan dat Trump niet het initiatief heeft, en Poetin trekt zich weinig aan van de Amerikaanse president.

De Verenigde Staten hebben nieuwe sancties ingesteld tegen Rusland. Deze zijn mogelijk het gevolg van een telefoongesprek tussen de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov en zijn Amerikaanse collega Marco Rubio. Na dit gesprek gaf Lavrov aan dat Rusland vasthoudt aan eerdere eisen. Rusland eist de volledige controle over de provincies Luhansk en Donetsk, de niet-bezette delen van Kherson en Zaporizhzhia, demilitarisering van Oekraïne en het uitsluiten van NAVO-lidmaatschap. Europa heeft deze week tijdens onderhandelingen aangegeven de huidige frontlinie als startpunt voor een mogelijke oplossing te willen hanteren.

President Poetin beschouwt de sancties tegen de Russische oliebedrijven Lukoil en Rosneft als een poging om Rusland onder druk te zetten. Deze maatregelen kunnen de prijs van Russische olie verder doen dalen, met potentieel grote gevolgen voor de Russische economie, aangezien ruim een kwart van de staatsbegroting afhankelijk is van olie-export.

President Trump is niet van plan Tomahawk-raketten te leveren aan Oekraïne, zoals het land hoopt, na waarschuwingen van president Poetin. Ondanks de gespannen verhoudingen houdt Trump de communicatielijnen met Poetin open, in de hoop de sancties weer te kunnen intrekken en de oorlog zo kort mogelijk te laten duren. Het voorkomen van meer slachtoffers is een belangrijke drijfveer voor president Trump in zijn zoektocht naar een beëindiging van de oorlog, waarbij het aanhouden van de gesprekken met Poetin cruciaal wordt geacht.