De jaarlijkse bijeenkomst van het IMF en de Wereldbank in Washington brengt financiële kopstukken van over de hele wereld samen, maar de economische vooruitzichten zijn somberder dan een jaar geleden. Hoewel de wereldeconomie zich redelijk weerbaar toont ondanks de dreiging van importheffingen, waarschuwen experts voor toenemende onzekerheid.

Het IMF verwacht dit jaar een wereldeconomische groei van 3,2 procent. Dit is een neerwaartse bijstelling ten opzichte van een jaar geleden, maar iets beter dan eerder dit jaar voorspeld. Veel exporteurs hebben nog reserves, en importeurs hebben voorafgaand aan mogelijke heffingen extra ingekocht. Sommige bedrijven nemen echter al stappen om hun productie te verplaatsen.

De Amerikaanse president Donald Trump dreigt met verdere importheffingen op Chinese producten, oplopend tot 100 procent. In de Verenigde Staten zijn reeds heffingen op goederen zoals meubels en keukenkastjes van kracht. Amerikaanse importeurs betalen momenteel gemiddeld 57,6 procent aan heffingen op Chinese producten.

De onzekerheid rond deze dreigende heffingen houdt de financiële markten in zijn greep. Recente uitspraken van Trump zorgden opnieuw voor een dipje op de beurzen, die nerveus reageren op zelfs kleine gebeurtenissen. De huidige marktwaarderingen zijn zo hoog dat geringe ontwikkelingen tot volatiliteit kunnen leiden, hoewel de beurzen nog steeds dicht bij recordniveaus noteren, met verwachtingen van aanhoudende groei en rendement uit investeringen in kunstmatige intelligentie.

Twee recente faillissementen in de Amerikaanse auto-industrie, die door Jamie Dimon van JPMorgan worden gezien als een mogelijk teken van bredere problemen, voeden de zorgen van beleggers. Er is bezorgdheid over de risico's die banken hebben genomen bij leningen, en de mogelijkheid dat veel bankleningen zijn verschoven naar minder gereguleerde financiële bedrijven.

Stijgende energieprijzen en hoge inflatie dragen verder bij aan de toegenomen onzekerheid in de wereldeconomie. De risico's worden als zeer groot ingeschat, en er wordt opgeroepen zich voor te bereiden op nieuwe schokken.

Desondanks staat de wereld er beter voor dan tijdens de financiële crisis van 2008. De bancaire sector is veiliger gemaakt en heeft zich de afgelopen jaren veerkrachtig getoond tijdens crises zoals de pandemie en de oorlog in Oekraïne.

IMF-baas Kristalina Georgieva omschrijft de huidige situatie als "beter dan gevreesd, maar slechter dan nodig" en benadrukt het belang van nauwlettend toezicht op de ontwikkelingen.