De Europese wet- en regelgeving stelt doelen voor een schonere en gezondere leefomgeving, maar de huidige natuurdoelen liggen ver buiten bereik, met rechtszaken en crises als gevolg. Om deze doelen te realiseren, is binnen 25 jaar een uitbreiding van natuurgebieden nodig, ter grootte van de provincie Utrecht. Dit betekent dat meer dan 100.000 hectare landbouwgrond hiervoor zal moeten wijken.

Zonder ingrijpende veranderingen in de landbouwsector, zullen de komende jaren verdere crises onvermijdelijk zijn. Indien er echter wel keuzes worden gemaakt, is het mogelijk dat de natuur- en klimaatdoelen over 25 jaar gehaald worden. Het Nederlandse platteland zal dan een ander aanzicht hebben, met aanzienlijk meer groen. Uit een rapport blijkt dat investeringen in extra natuur noodzakelijk zijn, ongeacht de gekozen weg om de doelen te bereiken.

Twee scenario's worden geschetst voor de landbouw. In het eerste scenario ligt de nadruk op hoogwaardige technologie in de landbouw. Intensieve veehouderij blijft hierdoor, grotendeels op stal, bestaan waarbij techniek de stikstofuitstoot significant moet reduceren. Rondom de nieuwe natuurgebieden komen zones van 2 kilometer met landbouw waar het vee per hectare sterk beperkt wordt. Dit leidt tot schaalvergroting, waarbij enkel boeren met de beste concurrentiepositie overblijven door de kosten van nieuwe staltechnieken. De agrarische sector behoudt zo een sterke positie.

Het tweede scenario voorziet in meer ruimte voor natuur binnen de landbouwgebieden. Hierdoor is een derde minder extra natuur nodig dan in het eerste scenario. De veestapel halveert en akkers en boerderijen krijgen een meer kleinschalig karakter, vergelijkbaar met landschappen in Oostenrijk en delen van Engeland. Deze bedrijven zijn dan grotendeels afhankelijk van subsidies. Algemene zangvogels, vlinders en andere insecten zullen naar verwachting meer voorkomen. De bedrijfsvoering wijkt hierbij sterk af van de huidige praktijk. Boeren zullen hun inkomen moeten aanvullen, bijvoorbeeld door een camping of winkel te openen, of door deel te nemen aan agrarisch natuurbeheer.

Boeren hebben behoefte aan zekerheid door een duidelijke politieke keuze. Momenteel ontbreekt deze zekerheid door het uitblijven van dergelijke politieke beslissingen.