Het Pentagon, het hoofdkwartier van het Amerikaanse ministerie van Defensie, heeft in september 2025 nieuwe regels ingevoerd die de bewegingsvrijheid van media significant beperken. Deze maatregelen vereisen voorafgaande toestemming voor de publicatie van bepaalde informatie. Het niet naleven van deze regels kan leiden tot het intrekken van toegang tot het Pentagon, zelfs wanneer de gepubliceerde informatie niet geheim is. Woordvoerder Sean Parnell van het Pentagon verklaarde dat de regels, die minister van Defensie Pete Hegseth noodzakelijk acht ter bescherming van de nationale veiligheid, in lijn zijn met procedures op andere militaire bases en bedoeld zijn om gevoelige informatie te beschermen.

De deadline voor media om de nieuwe regels te ondertekenen, verliep op dinsdag 14 oktober 2025. Journalisten die weigeren te tekenen, moeten binnen 24 uur hun perskaart inleveren en verliezen daarmee hun toegangspas tot het ministerie van Defensie. Tom Bowman van NPR heeft zijn perskaart ingeleverd, omdat hij van mening is dat meegaan met de regels neerkomt op het napraten van de overheid, wat hij vergelijkbaar acht met autoritaire staten. Hij benadrukt dat het ontbreken van toegang journalisten dwingt tot het vertrouwen op persberichten van het Pentagon, wat het stellen van kritische vragen en de diversiteit aan geluiden in het nieuws beperkt.

Sinds het aantreden van minister Hegseth worden er nauwelijks nog persconferenties georganiseerd door de afdeling Communicatie van het ministerie. Eerder, in februari 2025, besloot de regering-Trump al dat grote mediakantoren moesten verhuizen uit het Pentagon en dat journalisten grote delen van het gebouw alleen onder officiële begeleiding mochten betreden.

Diverse mediaorganisaties beschouwen de nieuwe regels als een aantasting van de persvrijheid en de vrijheid van meningsuiting. The New York Times stelt dat het beleid de rapportagemogelijkheden van journalisten over het Amerikaanse leger, dat gefinancierd wordt met bijna 1 biljoen dollar aan belastinggeld, ernstig beperkt. Zij vinden dat het publiek het recht heeft te weten hoe de overheid en het leger opereren. Fox News noemt het beleid ongekend en een bedreiging voor de belangrijkste journalistieke bescherming, en geeft aan verslag te zullen blijven doen met behoud van de principes van een vrije en onafhankelijke pers.

Een aanzienlijk aantal mediabedrijven heeft aangegeven de nieuwe regels niet te accepteren. Dit geldt onder meer voor The New York Times, NPR, Newsmax en The Guardian. CBS News, ABC News, CNN, Fox News en NBC News hebben in een gezamenlijke verklaring hun ongenoegen geuit. Volgens informatie van Verdel gaat het om circa dertig mediatijtels die de voorwaarden niet accepteren. Het verzet, dat zowel vanuit linkse als rechtse media komt, wordt gezien als een indicatie dat het niet om partijpolitiek gaat, maar om het fundamentele recht om vrij te publiceren.

One America News (OAN), een pro-Trump televisiekanaal, is het enige mediabedrijf dat de voorwaarden accepteert. Zelfs pro-Republikeinse netwerken zoals Fox News en Newsmax verwerpen de regels.

Ondanks de belemmeringen in de verslaggeving, zullen de meeste verslaggevers naar verwachting niet stoppen. Dit komt doordat zij beschikken over ontwikkelde bronnen die mogelijk nog steeds informatie zullen verstrekken. Verder onderzoek suggereert dat toekomstige maatregelen de persvrijheid opnieuw onder druk kunnen zetten, waardoor onafhankelijke verslaggeving kwetsbaar blijft.