De afwezigheid van Geert Wilders, die wegens een terreurdreiging zijn verkiezingscampagne opschortte en niet deelnam aan het RTL-debat, werd door de aanwezige partijleiders betreurd.

Frans Timmermans van GroenLinks-PvdA was de enige partijleider die stelde dat Nederland niet veel minder asielzoekers hoeft toe te laten, met het argument dat vluchtelingen voor oorlog niet aan de grens kunnen worden tegengehouden. Hij was degene die zich tijdens het themadebat het meest moest verdedigen.

Tussen Dilan Yeşilgöz van de VVD en Rob Jetten van D66 ontstonden er meningsverschillen over de aanpak van migratie. Jetten nodigde Yeşilgöz uit voor een debat hierover, waarbij zij hem beschuldigde van het hebben van 'altijd smoesjes' voor een duidelijke aanpak. Jetten op zijn beurt viel Yeşilgöz aan op het niet erkennen van de Palestijnse staat.

Henri Bontenbal van het CDA richtte zijn pijlen op Dilan Yeşilgöz en het vorige kabinet, waarin de VVD deel van uitmaakte, en beschuldigde haar van 'gepruts'. Bontenbal nodigde Yeşilgöz tevens uit voor een één-op-ééndebat over financiële keuzes, waarop hij fel reageerde.

Volgens politiek verslaggever Frits Wester presteerde Rob Jetten goed, mede omdat hij vaak het initiatief nam. Wester omschreef Henri Bontenbal als iemand die gedurende het debat groeide en ambitie toonde om als nieuwe premier boven de materie te willen hangen, zonder harde uitspraken te doen of anderen aan te vallen.

Een opmerkelijk verschil in standpunten betreft de hypotheekrenteaftrek: CDA, D66 en GroenLinks-PvdA willen deze afschaffen, terwijl alleen de VVD deze wil behouden. Opmerkelijk is ook dat alleen het CDA de dienstplicht weer wil invoeren. Wat betreft de erkenning van de Palestijnse staat, zijn D66 en GroenLinks-PvdA voorstander, terwijl de VVD en het CDA hier anders over denken.

Dilan Yeşilgöz schatte de kans klein in dat zij in een coalitie zou stappen met het CDA, GroenLinks-PvdA en D66, gezien de grote verschillen. Zij gaf aan dat de uiteindelijke keuze zou neerkomen op een links kabinet met Frans Timmermans of een centrumrechts kabinet met de VVD.