De Autoriteit Financiële Markten (AFM) slaat alarm over een groeiend aantal oplichtingspraktijken via chatapps zoals WhatsApp en Telegram. Een internationaal opererend collectief is de afgelopen maanden steeds actiever geworden en misleidt consumenten met valse beleggingsadviezen.

Oplichters doen zich voor als deskundige analisten die exclusieve informatie delen over investeringen in met name crypto en aandelen. Consumenten worden hierbij vaak zonder hun toestemming aan chatgroepen toegevoegd, of lokken via misleidende advertenties die gratis tips beloven.

De aangeboden adviezen betreffen specifieke cryptomunten of aandelen, waarbij wordt beweerd dat deze een gegarandeerde en snelle stijging in waarde zullen kennen. Soms worden zelfs de namen van bekende Nederlandse beleggingsexperts, zoals Corné van Zeijl en Janneke Willemse, misbruikt om geloofwaardigheid te wekken. In werkelijkheid bestaan de bewuste beleggingen vaak niet, en gaat geld dat wordt overgemaakt verloren.

Vergelijkbare scams maken gebruik van geavanceerde technieken zoals deepfakes en nepvideo's waarin bekende gezichten, waaronder die van Madelon Vos en Nout Wellink, worden getoond om investeerders te verleiden tot investeringen in niet-bestaande cryptomunten.

Signalen van dergelijke beleggingsfraude, ook wel 'rode vlaggen' genoemd, omvatten onder andere het ongevraagd lid worden van een WhatsApp-groep met beloften over gegarandeerde winst, onrealistische rendementen die worden voorgespiegeld, en druk om snel te investeren. Eerdere fraudevormen via WhatsApp, zoals phishingberichten en 'pig-butchering' scams waarbij eerst een vertrouwensband wordt opgebouwd, zijn ook nog steeds een risico.

Emile Kwa, auteur bij Crypto Insiders sinds de zomer van 2024, volgt de ontwikkelingen rondom cryptocurrency nauwlettend, inclusief de wet- en regelgeving.

De AFM roept gedupeerden op om zich te melden en aangifte te doen bij de politie. Daarnaast adviseert de toezichthouder consumenten om verdachte accounts te blokkeren en te rapporteren.