De Europese Unie buigt zich over een nieuwe wet die chatapps zou verplichten tot het implementeren van een 'achterdeur' om alle berichten te scannen, met als primair doel het beter opsporen van kindermisbruikmateriaal. Het voorstel houdt in dat telefoons mogelijk chats zullen scannen op dit soort materiaal nog voordat de berichten worden verzonden. Voorstanders hopen hiermee meer makers en gebruikers van dergelijk materiaal te kunnen identificeren.

Tegenstanders van de voorgestelde wet uiten echter serieuze zorgen over een mogelijke inbreuk op de privacy van gebruikers. Er bestaat eveneens bezorgdheid dat de scan software voor andere, potentieel schadelijke doeleinden misbruikt zou kunnen worden, zoals het monitoren van politieke tegenstanders of het faciliteren van censuur.

Chatapp Signal heeft reeds aangekondigd zijn activiteiten in Europa te staken indien de EU de wet op chatcontrole aanneemt. Signal, dat zich profileert met een sterke nadruk op privacy en beveiliging, acht het voorstel onverenigbaar met deze kernprincipes. Meredith Whittaker, directeur van Signal, heeft verklaard dat het bedrijf de Europese markt zal verlaten indien het gedwongen wordt tot het ondermijnen van encryptie of databeschermingsgaranties.

De stemming over dit controversiële voorstel staat gepland voor binnen twee weken, waarbij Europese ministers hun stem zullen uitbrengen. Nederland heeft reeds aangegeven tegen het voorstel te zullen stemmen, een positie die wordt gedeeld door meerdere andere lidstaten.

Indien landen als Duitsland eveneens tegenstemmen, zou dit kunnen leiden tot een blokkerende minderheid, waardoor het voorstel geen doorgang vindt. Signal behoort tot de meest gebruikte chatapps in Europa, na diensten als WhatsApp. De mogelijke terugtrekking van Signal uit Europa, mocht de wet worden aangenomen, zou daarmee aanzienlijke gevolgen hebben voor een groot aantal gebruikers.