Nederland telt zes jeugdgevangenissen, gelegen in Lelystad, Sassenheim, Spijkenisse, Breda, Nijmegen en Veenhuizen. Deze instellingen huisvesten circa 480 jongeren tot 23 jaar, die veroordeeld zijn of verdacht worden van een misdrijf. De gevangenissen kampen echter met aanzienlijke personeelstekorten. Tot begin 2025 was een derde van de pedagogisch medewerkers zelfstandig ondernemer (zzp'er).

De personeelstekorten zijn sindsdien verder toegenomen. De wet op de schijnzelfstandigheid, die begin 2025 van kracht werd, heeft geleid tot het stoppen van het inhuren van zzp'ers, waardoor het tekort is verscherpt.

Dit personeelsgebrek brengt de veiligheid van zowel de medewerkers als de jongeren in gevaar. De kwaliteit van de behandeling en opvoeding van de gedetineerde jongeren wordt negatief beïnvloed. Door het tekort aan personeel zijn dagprogramma's met scholing en behandeling ingekort. Dit resulteert in langere perioden van alleen-op-de-kamer verblijf en minder contact met familie en andere naasten. Het pedagogisch uitgangspunt van het jeugdstrafrecht, gericht op leren door middel van scholing, opvoeding en behandeling, staat hierdoor onder druk.

De personeelstekorten tasten de rechtspositie en de ontwikkeling van de jongeren aan. Verder wordt verwacht dat de personeelsdruk de komende jaren zal toenemen, met een jaarlijkse behoefte aan 2% extra plekken in de jeugdgevangenissen. Reeds in 2021 werd verscherpt toezicht aangekondigd vanwege capaciteitsproblemen en personeelstekorten.