In januari 2025 vond boven Washington D.C. een tragische luchtvaartbotsing plaats op 90 meter hoogte tussen een Black Hawk-helikopter en een American Airlines-vliegtuig. Deze fatale crash resulteerde in het verlies van 67 levens, waaronder 64 passagiers en bemanningsleden van het vliegtuig en 3 personen in de helikopter. Het was de dodelijkste vliegramp in de Verenigde Staten in de afgelopen twee decennia.

Een mogelijke oorzaak van de botsing lijkt een defect te zijn aan de hoogtemeter van de Black Hawk-helikopter. Deze hoogtemeter gaf hoogtes aan die tot 40 meter lager waren dan de werkelijke hoogte, wat een significante factor kan zijn geweest bij het ontstaan van de fatale situatie.

Voorafgaand aan de botsing waren er alarmsignalen. Vóór de gebeurtenis had de Amerikaanse luchtvaartautoriteit (FAA) een werkgroep opgericht om de helikopterroutes in het drukke luchtruim van Washington te onderzoeken. Ondanks waarschuwingen over potentiële gevaren en de mogelijkheid van crashes, werd er tot op dat moment geen nieuw beleid geïntroduceerd om de vliegveiligheid te verbeteren.

Verder blijkt uit onderzoek van de National Transportation Safety Board (NTSB) dat er tussen 2011 en 2024 maandelijks incidenten voorkwamen waarbij vliegtuigen en helikopters gevaarlijk dicht bij elkaar kwamen. Dit wijst op een toenemende zorg over de veiligheid in de luchtvaart.

De volledige conclusies van het onderzoek naar deze tragische crash worden begin 2026 verwacht. De luchtvaartgemeenschap kijkt met spanning uit naar de resultaten, die mogelijk belangrijke implicaties kunnen hebben voor toekomstige luchtvaartveiligheid.