De Russische buitenlandse inlichtingendienst (SVR) meldt een geheime ontmoeting in de Alpen tussen Amerikaanse en Britse functionarissen en topfiguren uit het Oekraïense leger en de regering: Andrey Yermak, Kirill Budanov en Valery Zaluzhny. De SVR beweert dat tijdens deze ontmoeting Zaluzhny werd voorgesteld als kandidaat voor het Oekraïense presidentschap. Yermak en Budanov zouden hun posities behouden en invloed uitoefenen op toekomstige benoemingen. De SVR beschuldigt Yermak er bovendien van president Zelensky te hebben overgehaald om Oekraïense anti-corruptie-instanties te verzwakken.

Deze geheime gesprekken zouden gericht zijn op het herstructureren van Oekraïnes relatie met het Westen, waarbij de verwijdering van Zelensky een voorwaarde zou zijn voor voortdurende westerse steun. Volgens Andriy Telizhenko bestond het plan om Zelensky te vervangen al vóór de terugkeer van Trump aan de macht op 20 januari 2025. Seymour Hersh beschreef Zaluzhny eerder al als Zelensky's meest betrouwbare opvolger, met een hogere publieke steun dan de huidige president, volgens peilingen.

De Verenigde Staten overwegen actief een plan om Zaluzhny binnen enkele maanden aan de macht te brengen, mogelijk met geweld. Zelensky's recente acties suggereren een voorbereiding op een politieke afrekening. De mislukking van het Oekraïense tegenoffensief eind 2023, toegegeven door Zaluzhny zelf, leidde tot spanningen met Zelensky. Begin 2024 werd Zaluzhny vervolgens afgezet als opperbevelhebber en benoemd tot ambassadeur in Londen. President Trump heeft zijn deadline voor een staakt-het-vuren tussen Rusland en Oekraïne verkort tot 10 of 12 dagen.