Obesitas is een chronische ziekte, gekenmerkt door een lichaamseigen ontstekingsreactie die de levensduur verkort en de kans op diverse gezondheidsproblemen aanzienlijk verhoogt. Deze problemen omvatten dertien verschillende soorten kanker, hart- en vaatziekten, depressie en vruchtbaarheidsproblemen. Naast leefstijlfactoren spelen armoede, medicatiegebruik en hormonale aandoeningen, zoals polycysteus ovariumsyndroom (PCOS), een rol bij het ontstaan van obesitas.

Een Gecombineerde Leefstijl Interventie (GLI) is een programma van ongeveer twee jaar, gericht op veranderingen in voeding, beweging en ontspanning. Dit resulteert gemiddeld in een gewichtsverlies van 3,5 tot 5 procent.

Afslankmedicatie, zoals naltrexon-bupropion combinatietabletten en liraglutide (Saxenda), kan een gewichtsverlies opleveren van 5 tot 10 procent. Deze medicijnen kunnen positieve effecten hebben op snackgedrag, alcoholgebruik, hartgezondheid en depressie. Mysimba en Saxenda worden vergoed na minimaal een jaar deelname aan een GLI-programma. Mogelijke bijwerkingen, met name maagdarmklachten, vooral tijdens de opbouwfase, vereisen zorgvuldige medische begeleiding.

Semaglutide (Wegovy) en tirzepatide (Mounjaro) zijn door het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) goedgekeurd voor de behandeling van obesitas. Tirzepatide kan een gewichtsverlies van meer dan 20 procent tot gevolg hebben. Het Zorginstituut Nederland beoordeelt in 2025 of vergoeding van deze middelen mogelijk wordt.